— Я только пыталась сохранить достоинство леди, — ответила она с наигранным смущением.

— К черту все достоинство леди. Спорю, ты…

Он не закончил предложение, так как заметил в другом конце зала что-то такое, что заставило его замолчать.

— Эндрю?

Он не сразу посмотрел на нее и, похоже, не сумел тут же сосредоточиться.

— Я… что? Извини меня. Что ты говорила?

— Говорил ты, а не я, — засмеялась она и обернулась посмотреть, что так привлекло его внимание. Смех застрял у нее в горле, когда она увидела Рона Лоуэри, сидящего за столом в противоположном конце зала. Он с интересом изучал меню. Его присутствие здесь не было случайным. В этом Арден не сомневалась.

Она резко повернула голову посмотреть, заметил ли Эндрю ее смятение, но он все еще, не отрываясь, смотрел на Рона.

— Ты знаешь этого человека? — не совсем уверенно спросила она.

В этот момент она поняла, что решила навсегда сохранить свою тайну. У нее была превосходная возможность сказать: «Эндрю, я думаю, ты знаешь моего бывшего мужа. Вы с Элли обращались к нему года три назад. Он нашел суррогатную мать для твоего ребенка. Той женщиной была я». Но вместо этого она выбрала путь наименьшего сопротивления. Сейчас она не могла рисковать любовью Эндрю. Их любовь была еще совсем не окрепшей и хрупкой. И Мэт был слишком дорог ей. Нет, рисковать она не могла.

— Да, — сказал Эндрю. Он наблюдал, как Рон весело обсуждает с официанткой список вин. Был ли привкус горечи в голосе Эндрю? Его губы стали тонкими и сжались, а она знала, что это признак того, что он недоволен чем-то. Совершенно очевидно, что он не боготворит Рона, как считал сам Рон.

— Он… он… Элли и я знали его, когда жили на материке. Какое-то время он был нашим закадычным другом.

— Ясно, — сказала Арден, хватаясь за стакан с холодной водой.

— Он — врач. Он оказал нам особую услугу, за которую ему очень хорошо заплатили. Потом он, правда, попытался получить с меня еще денег.

Арден почувствовала, что то небольшое количество еды, которое она съела, переворачивается у нее в желудке. Когда она уже родила Мэта, Рон пытался получить с Маккэслинов еще денег. У этого человека совсем не было принципов?

— Как мог он ожидать, что получит больше, чем ему обещали? — Она надеялась, что ее вопрос прозвучал обыденно.

— Он сказал, что столкнулся с осложнениями, которых не предвидел, — рассеянно объяснил Эндрю, все еще уставившись на Рона пронзительным взглядом. Затем, видимо поняв, что сказал больше, чем намеревался, повернулся к Арден. Его улыбка стала натянутой. — Мы тогда пришли к взаимопониманию. Интересно, что привело его на Мауи? Отпуск, думаю.

— Наверняка. — Арден не понимала, как она может говорить так спокойно, когда ей хотелось визжать и кричать.

— Если не собираешься дальше мучить свой кусок телятины, пойдем отсюда.

— Да. Я готова.

Боже, как же она будет дальше жить со всем этим? — спрашивала она себя, пока Эндрю вел ее за собой между столиками к двери. Им придется пройти мимо столика, за которым сидел Рон, чтобы попасть к выходу. Арден понимала, что Рон последовал в ресторан за ними. Это был его способ продемонстрировать ей, насколько серьезны его угрозы. Ему нужно было что-то от нее, и он не отступится, будет давить на нее с цепкостью бульдога, пока она не сдастся. А она знала, что для того, чтобы спасти свою жизнь с Эндрю и Мэтом, ей придется так поступить.

Он разыграл сцену с хладнокровием Бэрримора. Его глаза стали круглыми от неожиданного удовольствия, когда он заметил Эндрю. Что же касается Арден, он не показал, что они знакомы.