— Бр-рр! — фыркнул Водяной и потряс головой, словно стараясь отогнать тошнотворный запах. Мимо пробежала крыса; видимо, зверька отпугнула та же самая вязкая и удушливая вонь. Что ж, крысы — чувствительные животные, и им можно доверять.

Запах показался Водяному смутно знакомым. Ему уже приходилось иметь дело с этим прилипчивым, всепроникающим зловонием.

Но когда? Водяной на мгновение задумался, стоя на карнизе и глядя на медленно текущую воду. Да, теперь он вспомнил, когда и где это было!

Его охватило радостное возбуждение. Сделав несколько шагов вперед, он внимательно изучил трубу, из которой вытекала мыльная вода. Ошибки быть не могло. Водяной посветил вокруг лучом фонарика, уточняя свое местонахождение. Потом он повернулся и торопливо пошел назад. Поворот налево, направо, опять налево… Совсем рядом проплыл новенький футляр от губной помады, но Водяной даже не взглянул на него.

Через полчаса он поднялся по водосточной трубе к люку, находившемуся между летним домиком и озером Серпентайн.

Сначала никто не мог поверить удивительному известию. Спасатели окружили Водяного и смотрели на него сияющими глазами.

— Это правда? — спросила Герти, поглаживая стрелку зеленого лука, выпрыгнувшую из-под земли у ее ног. — Ты в самом деле нашел Принца?

Водяной кивнул:

— Во всяком случае, я нашел его мать.

— Но как? — Корнелиус был совершенно ошеломлен. — Неужели Троттлы спрятались в канализации?

Водяной произнес одно-единственное слово.

— «Очарование», — сказал он.

— Очарование? — Волшебник вставил в ухо свою слуховую трубку, уверенный в том, что он ослышался.

— Это жуткие духи, которыми пользуется миссис Троттл, — объяснил Водяной. — Их запах невозможно забыть. Я познакомился с ним, когда работал в сточных трубах под «Замком Троттл».

Спасатели пожирали его глазами, сгорая от нетерпения.

— Пожалуйста, скажи нам, — умоляла Герти, — где это место?

— Я могу безошибочно назвать его, — со спокойной гордостью ответил Водяной. — Я проследил запах до сточной трубы отеля «Астория». Именно туда миссис Троттл и увезла Реймонда. Она спряталась здесь, в Лондоне, и, должен вам сказать, нашла подходящее местечко. Вытащить мальчишку оттуда — все равно что утащить все золото из Форт-Нокса.

«Астория» была знаменитым пятизвездочным, невероятно роскошным отелем. Передний фасад здания выходил на широкую улицу с элегантными магазинами и ночными клубами, а задний смотрел на Темзу с ее мостами и медленно плывущими судами. Джентльменам разрешалось пить чай в гостиной «Астории» лишь в том случае, если они носили костюм с галстуком, а женщины, танцевавшие в бальном зале, носили платья стоимостью в годовую зарплату водителя автобуса. В «Астории» имелся свой бассейн и гимнастический зал, а в холле отеля находился магазин, где люди могли купить себе туфли из крокодиловой кожи или браслет с бриллиантами. Там были и парикмахерская, и цветочная лавка, и салон красоты, так что при желании гости могли вообще не выходить на улицу.

«Астория» славилась своим знаменитым тортом. Вообще-то торт был ненастоящим — не таким, какие разрезают и едят. Это был огромный торт, выкрашенный в розовый цвет и украшенный завитушками, похожими на шоколадный крем. Каждый вечер, когда гости садились обедать, торт выкатывался в зал ресторана. А потом оттуда выпрыгивала очаровательная девушка и начинала танцевать!

Нечего и говорить о том, что обычные люди здесь не останавливались.