— Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, Василий Константинович?

Мужчина пристально взглянул на Дениса.

— Да, кажется, я тебя где-то видел!

Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.

Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!

А я читал ваши книги. Это очень интересно!

Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает! Так это Борис сюда перебирается?

Нет, нет, я просто с ним за компанию, — кивнул он в сторону Стаса.

Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:

Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат Бори Русанова, а это…

Стае Смирнин! — представился Стае. — Ваш новый сосед!

А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите, молодые люди.

Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать в квартире и ехать домой, — вежливо, но твердо ответил Стае. — А вот завтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюда целой оравой!

Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Вы умеете? — удивилась жена Мелешина.

Кое-что умеем, а кое-что…

Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, — засмеялся Мелешин. — Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовится какой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди! Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро ему позвоню.

Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стае принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.

Ну что? — шепотом спросил Денис.

Да вроде ничего! Кто этот мужик?

Писатель! Боря его издавал.

А что он пишет? Фамилия знакомая…

Биографии знаменитостей!

А, знаю! Читал про Карпова и Каспарова! Лабуда!

Лабуда-то лабуда, а спрос большой! Книжки нарасхват идут!

А ты что, был на Мертвом море?

Был! Боря там лечился от какой-то экземы, ну и я с ним месяц там проторчал.

Это и вправду такое чудо?

Понимаешь, из всех чудес в Израиле меньше всего мне Мертвое море понравилось. А вот Красное… Это кайф. Нырнешь с маской — и такая красотища… Рыбы, кораллы… Средиземное море тоже будь здоров, а Мертвое…

Но экзема-то прошла?

Прошла — что да, то да!

Вот Дашка бы сейчас обязательно сказала: в таком случае «будь здоров!» должно относиться именно к Мертвому морю!

Точно! — засмеялся Денис. — Между прочим, когда мы с ней познакомились, я ей тоже про Мертвое море рассказывал. Да, квартирка у вас не слабая будет! Просто дворец! Ну, куда мы кинем наши старые кости? Может, прямо в холле обоснуемся?

Нет, лучше где-нибудь подальше от двери, хотя боюсь, что это все напрасно!

Почему?

Мы такой шум на лестнице подняли с этим Мелешиным.

Думаешь, спугнули привиденьице? — усмехнулся Денис. Он был уверен, что Стасу все только померещилось.

Я в привидения вообще не верю, тут что-то другое, более реальное! Ладно, пошли на кухню, там есть старый матрац — вот на него и кинем кости, как ты выражаешься.

Слушай, Стае, а там что? Еще одна комната? — удивился Денис.

Ага! Темная! Без окна, хоть и большая.

Шестая?

— Ага!

А взглянуть можно?

Запросто!

Денис шагнул к двери и пошарил по стене в поисках вы-слючателя. Вот он его нащупал, зажег свет…

— Ой! Что это?

Стае подскочил к нему.