Присутствие в доме тети Вити, двоюродной сестры Дашиного покойного деда, вопреки ожиданиям, ничуть не мешало им собираться у Даши, как и прежде. Познакомившись со всеми ее друзьями, тетя Витя заявила:

— Собирайтесь здесь, я вам мешать не стану!

Когда Даша вошла в квартиру, ей опять ударил в нос уже поселившийся здесь запах яблок.

Дашенька, ты? — донесся с кухни голос тети Вити.

Я! А вы все яблочничаете?

Да! Обожаю антоновку! Разве сравнишь с нею эти им портные яблоки! Ты одна?

Одна! Вечером все соберутся!

Вот и чудесно!

Даша вымыла руки, переоделась и явилась на кухню. Ей ужасно нравилось разговаривать с тетей Витей. Казалось, та знает и умеет все на свете. И к тому же с появлением в доме тети Вити девочка меньше ощущала свою заброшенность, которая мучила ее с тех пор, как мама перебралась к Кириллу Юрьевичу. О ней заботились, ее ждали… Стае тоже привязался к тете Вите. С ней в доме стало теплее.

Что, Данечка, проголодалась?

Пока не очень!

Стасика подождешь?

Конечно. Тетя Витя, а давайте я вам помогу! Я умею!

Знаю, деточка, знаю, на вот, почисти яблоки! Очистки складывай в эту кастрюлю, а яблоки в эту!

А зачем очистки?

Соку наварим! Знаешь, какая вкуснота! И не пропадать же добру! Все ваши импортные соки такому напитку и в подметки не годятся!

Тетя Витя, вы вообще все импортное не признаете? — засмеялась Даша.

Да нет, почему! Но просто это яблочки подмосковные, свеженькие, не тащили их пароходом из Новой Зеландии… Понимаешь?

Понимаю!

И вообще я больше люблю то, что своими руками делаю! Почистила? А теперь залей водой и поставь на плиту! Плита у вас чудо! Хоть и импортная! На такой одно удовольствие готовить! Вечерком друзья твои придут, будете дуть мой сок да нахваливать! Да, Данечка, вот какой у меня вопрос! Я тут краем уха слыхала, будто вы какой-то ремонт затеваете…

Тетя Витя!

Да что тетя Витя! Вы же кричите как ненормальные, что ж мне, уши затыкать? Выходит, я права?

Тетя Витя, я вам все скажу, только поклянитесь, что маме ни звука?

Ей-богу!

Понимаете, мы хотим, когда они уедут, отремонтировать комнаты в той квартире. Сами!

Молодцы! Так и надо! Теперь ведь за ремонт сумасшедшие деньги берут! Молодцы, право слово! Но вы умеете?

Стасик умеет обои клеить, Крузик — белить!

Вот и хорошо! А я у вас прорабом буду! Я сколько раз сама ремонт делала, мне эта наука досконально известна!

Тетя Витя…

Не волнуйся, я вам мешать не буду!

Да что вы! Разве вы можете помешать!

Вскоре явился Стае, и они втроем сели обедать. Даша пересказала ему разговор с тетей Витей. Он страшно обрадовался.

Здорово!

А как же вам без меня? Вас и покормить надо, и приглядеть за вами! — подмигнула тетя Витя. — Вот что, ребятки, какие у вас нынче планы?

А что? — осторожно осведомилась Даша.

Хотелось бы взглянуть на квартирку-то, я ведь там еще не была!

Даша со Стасом переглянулись.

А, что? Хорошая мысль! — сказал Стае. — Вы когда можете?

Да вот, загружу тарелки в посудомойку и могу отправляться!

Может, лучше дождаться маму или Кирилла? — спросила Даша. — Они на машине отвезут!

Нет уж, сюрприз так сюрприз! Съездим сами. Это далеко?

Нет, не очень, от метро «Парк культуры» — на троллейбусе! — сообщила Даша.

Вот и хорошо, с удовольствием пройдусь и проедусь по Москве! Она теперь такая красавица стала! Загляденье просто!

Действительно, минут через двадцать они втроем вышли из дому и не спеша направились к метро.