|
Куст послушно протянул другу ветви и едва слышно скрипнул, словно жалуясь на боль. Аларм, нахмурившись, вынул единственный из оставшихся у него за поясом кинжалов и осторожно обрезал сломанную ветвь у места перелома. Затем он достал из кармана небольшую баночку и смазал место среза какой-то мазью. Кустар еще раз скрипнул и пристроился у стены. Пеняр немедленно подскочил к Аларму – словно собака ласкалась к хозяину. Мальчик ос-мотрел и его, а затем улыбнулся и дружелюбно хлопнул Пеняра по плоскому лбу. – Все нормально, дружище, – сказал он. – Тебе повезло, не то что Кустару. Впрочем, нам всем сегодня повезло… Аларм уселся на обломок стены, вытер рукой пот со лба, а затем поведал Элли и Страшиле о своих приключениях. – Как мы пробирались через дворец – это целая история, – начал он. – Дважды через разби-тые окна нас атаковали какие-то странные летающие пауки с длинными жалами – Кустар едва их поймал. Наконец мы подошли к разлому в здании и оказались на краю огромной расщелины. Какой она ширины, мне не удалось выяснить. Другой край не виден из-за серой пелены едкого тумана. Я швырнул через расщелину камень. Думал, по звуку удара смогу определить, сколько до него футов. Не тут-то было! Из серого облака вдруг высунулась морда какого-то чудища – похоже, я ему угодил камнем в глаз. Толком я его разглядеть не сумел. Увидел только, что башка у него зеленая, чешуйчатая, и половину ее занимает зубастая пасть. Жуть! Едва я пустил ему в глотку стрелу, как оно ринулось на меня, оглушительно ревя. Хорошо еще, друзья помогли! Пе-няр нанес ему свой коронный удар снизу по челюсти, а Кустар догадался вцепиться в его длин-ный, раздвоенный, как у змеи, язык. Зверюге это не понравилось. Он щелкнул челюстями, обло- мал Кустару одну ветвь и с воплем ринулся в пропасть. Потом он еще раз пытался напасть на нас. Ну вот, а затем из расщелины выплыли два голубых шара – у них тоже зубы будь здоров! Еле отбились… Мальчик устало опустил голову. – Ничего не понимаю, – признался он. – Откуда вся эта нечисть взялась? Почему она кру-тится здесь, у дворца? Если бы все эти твари решили уничтожить нас, то мы бы и часа не про-держались. Так нет, они словно чего-то вынюхивают и высматривают. Но что? Чего им надо? Элли повернулась к Страшиле: – Изумрудик, расскажи о своей замечательной идее. Страшила пространно рассказал о злом чародее и его подземном Колдовском мире. – Это, конечно, только наши с Элли фантазии, – закончил он. – Но очень-очень неглупые. Аларм долго смотрел в пол, а затем кивнул. – Что-то в этом есть. В одном вы точно правы – около Пещеры рудокопов есть бездонная трещина. Я ее видел. – Не пора ли тебе рассказать о себе? – не выдержав, спросила Элли. – Тайн и без того во-круг хватает. Много позднее гномы-летописцы занесли историю Аларма в очередной том грандиозной «Хроники Волшебной страны». Вот о чем она повествует… Прошло двадцать лет с той поры, когда рудокопы, жители огромной Пещеры, перебрались в Голубую страну. Больше тысячи лет провело это племя вдали от солнечного света, во мгле подземелья, рассеиваемой лишь золотистыми облаками. Это наложило заметный отпечаток на бывших жителей Волшебной страны. Их кожа стала бледной, глаза – большими и непривычны-ми к яркому свету. Но хуже всего было то, что долгие века пребывания под землей плохо сказа-лись на здоровье новых поколений рудокопов. Дети все чаще рождались хилыми, люди часто болели. «Нам надо вернуться в наш бывший мир, на поверхность земли, – предложил однажды Хранитель времени Карам. |
