Раздалось кваканье, характерный заглубинный булькающий звук словно проглотил и выплюнул лодку; в ту минуту сердца офицеров и матросов замерли и остановились, а затем пошли, как механические часы после завода.

Из полосы с серебряной мерцающей нитью раздался чёткий голос, по тембру отличный от человеческого, скорее это был искусственный голос, охарактеризует позже Грейгъ. У него вдруг возникло непреоборимое желание дотянуться рукой до этого фиолетового свечения…

А голос разговаривал с ними:

– Вас интересуют сверхнизкие частоты связи? Вы не готовы к этой частоте. И если вы подключитесь к этой связи, вы можете погибнуть. Ваш мозг не может воспринять сверхнизкую частоту в присутствии наших объектов, сопровождающих вас. Вспомните, – две ленты с пульсирующей нитью словно развернулись в сторону Грейга и приблизились, едва не касаясь его правой щеки, – …вспомните, во что превращаются те, кто не слышит предупреждения, вспомните призраков, которых вы наблюдали в перископ. Мы вас предупредили… Мы… вас… предупредили…

В сознании Грейга на какой-то миг стали проноситься видения, которые он вместе с каперангом Х.Х. наблюдал в перископ: и Летучий Голландец, и корабль адмирала Дрейка, и другие проявляющиеся фантомы…

И сейчас же в его сознание пришло понимание, что две фиолетовые полосы с пульсирующей серебряной нитью, вступившие с ними в прямой словесный контакт, – и есть внеземные силы, неведомый Разум, от которого они, заключённые в атомную подводную лодку, находились в полной зависимости.

И что в этой ситуации малейшее отступление от условных правил могло привести к непоправимым последствиям…

Но есть ли условные правила, как вести себя в этой ситуации?

И кто знаком с подобными правилами поведения?!

Внезапно – это Грейгъ почувствовал всем своим сознанием и всем своим человеческим естеством – что-то неведомое, огромное, могучее снизу, из запредельного глубока несётся прямо на лодку. И от этой неведомой силы их лодка как бы замирает, вздыбливается, а затем проваливается вниз. Винты АПЛ продолжают работать на средней мощности, но она всё уходит и уходит назад, словно захватываемая, заглатываемая мощными приспособлениями… В какой-то момент их проваливание прекратилось, появилось ощущение, что лодка попала в огромную круглую трубу-воронку, которая вращается сама по себе с чудовищной скоростью, создавая немыслимую гравитацию… и влечёт за собой кажущийся медленным, угасающим, уходящим в небытие провал человеческого сознания.

Последнее, что видел капитан 2-го ранга, было то, как… раскрывается правый борт лодки (как когда-то происходило на ПЛ X. Шеффера с Дитрихом и Эбстом на борту), но вместо взрывов и потоков сбивающих с ног воды, вместо бушующего пламени, дыма и загазованности он увидел какую-то невероятную, не воспринимаемую и ужимаемую сознанием в эллипс панораму цвета, звука и света… И, заволакивая сознание, в тот миг пришло утешительное воспоминание из детства: когда он крепко зажмуривал глаза и надолго сосредотачивался в одной точке, ему вдруг начинало казаться, как что-то выходит из него, вырываясь из оболочки тела, и летит, летит, летит в феерические пространства радужных шаров…

Но воспоминание посетило его мозг и исчезло. А вместе с воспоминанием исчезли и он сам, и лодка, и все члены экипажа, проваливаясь в воронку Времени и Пространства, или в червячный переход, соединяющий воедино все главные точки планеты Земля с межпланетным пространством Галактики.

В тот момент, когда три АПЛ разделились, две из них направились заданным курсом. И вскоре командиры этих АПЛ уже оказались на базе у южной оконечности Латиноамериканского континента.

Глава 39

«ЧЕМ МЕНЬШЕ ТЫ ОБ ЭТОМ ЗНАЕШЬ…»

Готовясь к этому плаванию, все офицеры-подводники прошли тщательную подготовку в секретных учреждениях Митрополитова.