— И они поведали тебе что-нибудь полезное?

— Нет, ничего стоящего, за исключением одного момента. Все они признались, что, пока блуждали по лесу в поисках дороги, у них было ощущение, что за ними кто-то пристально наблюдает. Но конечно, это могли быть просто нервы и страх. И к тому же, повторяю, все эти женщины благополучно нашлись и вернулись к своей обычной жизни.

— Но если Юля находится в плену в замке Робинзона и она жива и невредима, раз пишет письма, то не может ли Робинзон оказаться тем самым маньяком, истребляющим мужчин и жалеющим женщин?

— Нет.

— Почему?

— Робинзон поселился в этих местах уже после того, как были зафиксированы первые случаи внезапных исчезновений туристов на этом озере.

— Ну правильно! Сначала он сюда ездил, присматривался. Потом ему в этих местах понравилось, и он уже перебрался сюда окончательно.

— Такая мысль не приходила мне в голову.

И совершенно напрасно! Лично Сашенька была почти уверена, что Робинзон и есть тот, кто им нужен. Ведь ясней ясного, что с головой у этого типа не все в порядке. Ни один нормальный человек не станет сидеть сычом круглый год на необитаемом острове, где компанию ему могут составить только двое-трое слуг. Это же рехнуться от скуки можно! Да и слугам тоже приходится несладко.

— А ведь там еще и слуги, — пробормотала Сашенька.

Если для Робинзона это затянувшееся пребывание на острове личный выбор, то слуги находятся вместе с ним совсем по другой причине. Вряд ли кому-нибудь из них там так уж сильно нравится.

— Значит, им либо очень хорошо платят, чтобы они там жили, либо их запугивают, чтобы не вздумали удрать, либо то и другое разом.

— Но если людей постоянно принуждать к чему-то, то они могут и взбунтоваться. Но боясь прогневать Робинзона, будут искать другой выход для своего накопившегося недовольства. И в качестве объекта для разрядки могут сгодиться и заплутавшие туристы.

— Вот именно.

Чем дольше друзья обсуждали ситуацию, тем отчетливей Сашенька понимала, запланированный ими тайный визит в гости к Робинзону может стать для их расследования куда более продуктивным, чем им представлялось вначале. Кроме спасения Юли, если она находится в замке, они могут раскрыть еще и дело о страшном болотном маньяке.

Но что-то не устраивало Сашеньку в этой версии. Да, одинокий Робинзон в своем замке казался наиболее вероятной фигурой на роль маньяка, но… был ли он им?

И Сашенька вновь стала вспоминать обстоятельства, предшествующие бегству Юли.

— Если предположить, что Юля убежала в город, потому что ее внезапно осенило, кто мог быть убийцей, то значит, она заметила что-то такое в нашей компании, что натолкнуло ее на эту мысль.

— В компании или в лесу, где ваша компания тусовалась. Вы же собирали грибы, я правильно понимаю?

— Да.

— Вы с Аленой держались все время вместе, а Юля сразу ушла в другую сторону и вы потеряли ее из виду?

— Мы потом ее стали искать. И даже нашли ее ведро.

— Потом покажешь мне это место.

Сашенька пообещала это сделать и тут же с любопытством поинтересовалась:

— А как ты собираешься выводить лесорубов на чистую воду? Ты сказал, что у тебя есть план. В чем он заключается?

— Это совсем несложно. Но вам с Ириной придется мне помочь. Без вашей помощи у меня ничего не получится. Так уж получилось, что про Алену я ничего вразумительного сказать не могу, плохо себе представляю, что это за персонаж и можно ли ей довериться. И точно знаю, что ни Коле, ни Игорю я доверять не могу.

Сашенька хотела спросить, почему он так говорит, но замерла с открытым ртом. Да ведь Коля и Игорь были на том злополучном пикнике, который в прошлом году организовали ребята на этом озере.