Мужчина встал с кресла и присел на край стола рядом с ней.

– Поскольку вчера наш ужин не удался, предлагаю перенести его на сегодня. Ты не против? – спросил он. – Например, я подумывал поужинать в «Ла Луна».

«Ла Луна» был одним из лучших ресторанов в округе. Столики обычно заказывали за несколько месяцев.

– Нет. Я же говорила, что не смогу сегодня, Люк.

– Какая досада.

Именно. Николь хотела принять предложение, хотела забыть свое решение о разрыве. Если они будут ужинать, значит, потом Люк отвезет ее к себе и… Женщина взяла себя в руки. С каждой новой совместной ночью она все больше подпадает под чары своего любовника, а этого нельзя допускать ни в коем случае. Их отношения ни к чему не могут привести. Нужно быть сильной.

– Люк, нам с тобой надо серьезно поговорить. – Сердце Николь готово было выпрыгнуть из груди.

– О чем же?

Ей предстояла одна из самых сложных задач, которые когда-либо приходилось решать. Чтобы сдержаться, она встала и отошла от любовника на шаг. Если только Сантана прикоснется к ней… поцелует… Николь этого не выдержит.

– Дело в том, что так больше не может продолжаться.

– Что не может продолжаться? – Сантана подошел к своему компьютеру. На экране мигала иконка нового электронного письма.

– Наши отношения.

– Отношения? – Люк нахмурился и оторвал взгляд от почты.

– То, что между нами… Так больше не может продолжаться.

– Да о чем ты говоришь? – Сантана принял все происходящее за шутку. – Еще как может. Все просто великолепно.

– Ты прав. Великолепно, – признала миссис Коннелл. – Но пришло время положить этому конец.

– Зачем заканчивать то, что нравится нам обоим? – Люк выглядел несколько сбитым с толку.

Николь запустила руку в волосы.

– Просто я считаю, что нам нужно обо всем забыть.

Мужчина удивленно посмотрел на нее, будто до сих пор не мог поверить, что его любовница не шутит.

– Это потому, что я вчера ушел?

– Нет, конечно нет. – Женщина скрестила руки на груди, стараясь оставаться хладнокровной.

– Я угадал, ведь правда? – ухмыльнулся Люк. – Вчерашний мой уход был недоразумением, тем более, что я обещал все исправить.

– Это не из-за вчерашней ночи! – Николь была в ярости. Как он смеет разговаривать с ней как с ребенком! – Послушай, Люк. Я просто хочу, чтобы мы были друзьями.

– Я тоже очень этого хочу. Поэтому давай оставим все на своих местах.

Женщина прикусила губу. Как объяснить стоящему перед ней человеку, что ее не устраивает такое положение вещей? Она ни в коем случае не хочет замуж. Просто ей нужны несколько иные отношения, нежели Люк мог предложить. Николь хотела быть с ним каждую секунду. Она мечтала ходить с ним на вечеринки, проводить ночи с этим мужчиной, выходные, будни. Она хотела не просто весело «коротать время»… Ей нужна была любовь.

– Люк, просто поверь мне на слово. Для нас обоих будет лучше, если все закончится сейчас, – настаивала Николь. – Потом все может стать сложнее.

– Не понимаю. – Сантана выглядел крайне озадаченным. – Все было прекрасно… Что изменилось?

От этого вопроса кровь в ее жилах вскипела. Как может столь страстный любовник быть настолько глух к настоящим чувствам?

Хвала небесам, она не назвала настоящую причину разрыва. Люк бы посмотрел на нее как на ненормальную! Николь, наверное, действительно сошла с ума. Только сумасшедший мог влюбиться в человека, который прямо заявил, что не собирается заводить серьезных отношений.