— Огоньку не найдется? — как ни в чем не бывало спросила она, держа руку с сигаретой на отлете.

Я молча протянула ей зажигалку. Ей было не больше двадцати, но боевая раскраска прибавляла ей лет пять-шесть.

— Видела тебя с Шуриком, — сказала она, прикурив. — Ты давно с ним?

— Только сегодня познакомилась, — растерянно ответила я.

— Похоже на него, — ухмыльнулась Оксана, манерно выпуская в потолок струю дыма. — Он уже показывал тебе свои работы?

— Ты его знаешь? — спросила я в ответ.

— Мы его все знаем, — загадочно произнесла она.

— Знаешь, где он живет? Мне нужно его увидеть.

— Что, слинял? — Она развернулась в мою сторону. — Могу показать, только не сейчас, мне еще показания давать.

— Настя была твоей подругой? — поинтересовалась я.

— Можно и так сказать, — кивнула Оксана, — подруга по несчастью.

— То есть? — Я с недоумением посмотрела на свою собеседницу.

— Ты что же думаешь, дежурить тут по ночам и рисковать жизнью — милое занятие? — с вызовом спросила она.

— Я вообще ничего не думаю. Чтобы человек задумался о судьбе другого, он должен хотя бы на краткое мгновение представить себя на месте этого человека…

— Вот и я про то же, — с фамильярной небрежностью произнесла Оксана.

— Но мне очень, очень трудно представить себя…

— Проституткой? — резко спросила она.

— Да. — Я отвела глаза в сторону, — конечно, я могу вообразить, с каким риском и…

— Все вы, благочинные да благопристойные барышни, привыкли изъясняться намеками. Да не бойся, я уже разучилась обижаться на таких, как ты, моральных дамочек, — с горькой иронией произнесла Оксана, продолжая пускать дым в потолок, — с меня довольно сутенеров да ментов.

— Денис — твой сутенер? — решила я пополнить запас знаний подробностями из жизни местных ночных бабочек.

— Да, он классный парень, — оживилась Оксана. — Я ведь раньше по вызову работала, приходилось с разными сутиками общаться. Ну и мерзкий народец, скажу я тебе. А Дениса можно героем назвать. Он не дает в обиду своих девочек. Конечно, и наказать может, в морду плюнуть, пощечину дать или ногой пнуть, но другим в обиду не даст.

— У него, наверное, «крыша» неслабая, — предположила я.

— Это нас не касается. Главное, что он пока для нас господин. С голоду пропасть не даст. Тоже, конечно, с загонами… Но вот Настька трепак подцепила, так он ее деньгами поддерживал, на лекарства, на жрачку давал. Лишь бы поднять девку, — с горячностью, на драматическом подъеме вещала Оксана.

«Поднять, чтобы та снова могла на него работать», — мысленно прокомментировала я великодушное поведение сутенера.

— А с Шилкиным ты как познакомилась? — «наивно» спросила я.

Оксана улыбнулась, а потом заливисто рассмеялась. Но вовремя осеклась. Обстановка не располагала к подобным проявлениям чувств. Она одарила меня долгим недоверчивым взглядом, в котором были и любопытство, и немой вопрос.