Не говоря ни слова, Макс отработанным движением засунул ее на переднее сиденье «Блейзера» и захлопнул дверцу. Пока он обходил машину, Джули попыталась выбраться, но дверца не открывалась. Со стоном бессильной ярости она поняла, что Макс успел задействовать механизм, блокирующий открывание дверей.

– Что ты себе позволяешь? – накинулась на него Джули, когда он занял свое место за рулем. – Сию же минуту выпусти меня!

– Пристегни ремень, – коротко приказал он, завел машину и вывел ее со стоянки задним ходом, описав плавный полукруг.

– Никуда я с тобой не поеду! Никуда, ты слышишь? Это похищение, ты никчемный, лживый…

Задыхаясь, не находя слов от возмущения, Джули попыталась схватить ключи зажигания.

– Ну уж нет.

Он перехватил ее руку, одновременно ударив по тормозам. «Блейзер» с визгом завертелся и остановился посреди стоянки. Продолжая сжимать руку Джули, Макс повернулся к ней. Лицо его было мрачно.

– Хочу внести ясность, чтобы не было недоразумений, – проговорил он с грозной медлительностью, свидетельствовавшей о том, что его терпение на пределе. – У меня сегодня выдался крайне тяжелый день. Вчера я всю ночь не сомкнул глаз. Утром мне в лицо брызнули «мейсом». Меня облили с ног до головы из шланга. Я умираю с голоду. Я перебрал кофеина и теперь страдаю от передозировки. Это дело – сплошная головоломка, а голова у меня раскалывается от боли. Я, кажется, подхватил простуду из-за твоего проклятого кондиционера. Я провел весь день в дамском ателье и был свидетелем того, как целая стая квочек устраивает мировой заговор с целью одурачить несчастных мужиков насчет размеров всех мыслимых и немыслимых частей женского тела. И все это время я был вынужден терпеть твою надутую физиономию. На вечер у меня целая гора работы, кроме того, мне нужно поесть и поспать. Ничего этого я сделать не смогу, если буду гоняться за тобой по всей округе. А это означает, что ты едешь со мной. И больше я не хочу слышать ни слова на эту тему. Я ясно выразился?

– Если я не приду на ужин к матери, она позвонит в полицию, – сказала Джули, отнимая у него руку.

– Ты что, рассказала ей, как Сид понимает клятву «…пока смерть не разлучит нас»?

Он снял ногу с тормоза, и «Блейзер» снова тронулся с места.

– Если подобным образом ты хочешь выяснить, поделилась ли я с ней твоей безумной теорией насчет того, что Сид «заказал» мое убийство и нанял исполнителя, отвечу – нет. Я ей ничего не сказала. Не хотела ее волновать.

Они выехали на улицу и теперь двигались к шоссе. Хмуро косясь на Макса, Джули пристегнулась ремнем. Пусть не надеется, что она погибнет в аварии ему назло.

– Тебе хоть раз приходило в голову, что, оставаясь с семьей, ты ставишь под удар не только себя одну? Этот убийца, кто бы он ни был, действует не слишком аккуратно. Он может убрать твою мать или сестру как нежелательных свидетелей, когда придет за тобой, если они окажутся рядом. Он может убить их вместо тебя по ошибке.

Эта мысль показалась Джули столь ужасной, что она не нашлась с ответом.

– Дай мне свой телефон, – буркнула она.

Макс передал ей мобильник. Она бросила на него взгляд, до краев наполненный ненавистью, и набрала номер.

– Мама? Это Джули. Я не успею вернуться к ужину. Позвоню позже. Целую. Пока – Облегченно отдуваясь, она нажала отбой. – Слава богу, нарвалась на автоответчик

– Ты так боишься своей матери? – улыбнулся Макс.

– Ты бы ее тоже испугался, – ответила Джули, заранее предвкушая картину их встречи – Она обвиняет тебя в крушении моего брака, и, что бы я ни говорила, ее не переубедишь.