— Может, как-нибудь заглянешь в мою мастерскую? Я был бы рад, — проворковал он, отводя с глаз белокурую челку.

 Саманта раскурила кубинскую сигару и, глубоко затянувшись, выпустила сизый дым ему в лицо.

 — Не сомневаюсь. Только с чего ты взял, что мне понравится твоя мазня?

 — А это и необязательно, — ответил Баркли, — главное, чтобы я тебе нравился.

 Саманта недобро улыбнулась.

 — Подрасти сперва. Я не связываюсь с мужчинами младше тридцати пяти. Опыта маловато.

 — Да ты сначала попробуй, — ответил Баркли. — Или на худой конец купи мне выпить.

 — Мы уже уходим, — ответила Саманта. — Пойдем искать местечко повеселее.

 Искать пришлось недолго. «Бэби-долл». Стриптиз-клуб в районе Трибека. Избавиться от Баркли им так и не удалось, пришлось взять его с собой. Саманта с Кэрри резонно рассудили, что мужская компания в стриптиз-клубе не повредит. К тому же у него было с собой покурить. Они покурили в такси, а когда вышли у клуба, Сэм схватила Кэрри за руку (что было ей отнюдь не свойственно) и выпалила:

 — Слушай, так что там у вас с Мужчиной Твоей Мечты? Не доверяю я ему.

 Кэрри задумалась, что бы на это ответить, поскольку история повторялась из раза в раз — стоило ей найти себе мужчину, как Сэм тут же начинала отравлять ей существование своими сомнениями, вбивая клин в едва зарождающиеся отношения. Она ответила:

 — Не знаю, по-моему, я по уши влюблена. Сэм спросила:

 — Он хоть понимает, как ему повезло? Ему же страшно повезло!

 Кэрри подумала: «Когда-нибудь мы точно с ней окажемся в постели с одним мужиком. Но не сегодня».

 Бармен, вернее, барменша радостно бросилась к ним со словами:

 — Слава богу, хоть женщины появились! — и принялась наливать им за счет заведения, что еще никогда не доводило до добра.

 Баркли затеял заумную беседу про то, как на самом деле мечтает стать режиссером и как все художники рано или поздно уходят в кино, так почему, черт возьми, нельзя начхать на все эти занудные художества и не начать сразу снимать?!

 На сцене танцевали две девицы. Выглядели они как простые смертные, причем не в лучшей форме — маленькие обвислые груди и большие задницы. К этому времени Баркли уже сорвался на крик:

 — Но я же лучше, чем Дэвид Саль! Я ж, мать твою, гений!

 — Да? Это тебе кто сказал? — перекрикивая музыку, съязвила Сэм.

 — Все мы, мать твою, гении, — добавила Кэрри и направилась в туалет.

 Чтобы туда попасть, ей пришлось протиснуться по узенькому коридорчику между двумя сценами и спуститься вниз по лестнице. Туалет производил удручающее впечатление — серая деревянная дверь со сломанным замком, отбитый кафель. Кэрри вспомнился Гринвич. Семья. Дети.

 «Я пока не готова», — решила она.

 Она поднялась наверх, скинула одежду, забралась на сцену и принялась танцевать. Саманта покатывалась со смеху — по крайней мере, до тех пор, пока к Кэрри не подошла барменша и вежливо, но настойчиво попросила спуститься со сцены.

 В восемь утра позвонил Мужчина Ее Мечты. Он шел играть в гольф. В голосе его чувствовалось напряжение.

 — И когда же ты пришла домой? — спросил он. — Хорошо погуляли?

 — Да так, ничего, — ответила Кэрри. — Сначала посидели в «Бауэри». Потом еще в «Бэби-долл».

 — Ну и чем же вы там занимались?

 — Перепились вусмерть, — рассмеялась Кэрри.