— Ты когда-нибудь спала с женщиной? — спросила Девочка. — Тебе понравится.

 — Ладно, — согласилась Кэрри.

 «Я созрела, — сказала она себе. — Пора. Может, я всю жизнь была лесбиянкой, только об этом не догадывалась». Она представила себя целующейся с Девочкой. Губы у нее, должно быть, мягче и податливей, чем у мужчины. Но это не страшно.

 А потом Кэрри очутилась у нее дома. Девочка жила в дорогой трехкомнатной квартире в высотке в Верхнем Ист-Сайде. Датская мебель, тканые половички. Фарфоровые котята на ночных столиках. Они пошли на кухню, и Девочка прикурила косяк. На столе стояла глиняная миска, полная недобитых окурков. Недопитая бутылка вина. Девочка разлила вино по бокалам и протянула один Кэрри.

 — Я до сих пор иногда сплю с мужчинами, — сказала Девочка. — Просто они меня раздражают.

 — Понятно, — ответила Кэрри, раздумывая, когда же Девочка приступит к делу и как это будет выглядеть.

 — В общем, я сплю и с теми, и с другими, — продолжала Девочка. — Но предпочитаю женщин.

 — Зачем же ты тогда спишь с мужчинами? — спросила Кэрри.

 Девочка пожала плечами.

 — Ну, они тоже кое на что годятся.

 — Короче, как всегда, — сказала Кэрри. Она огляделась вокруг. Прикурила сигарету и облокотилась на кухонный стол.

 — Ладно, — произнесла она. — Колись. Судя по квартире, или ты дочь миллионера, или я чего-то не понимаю.

 Девочка отхлебнула вина.

 — Я танцую, — ответила она.

 — Танцуешь? — переспросила Кэрри. — Где?

 — В «Стрингфеллоуз». Причем классно. Могу за ночь штуку заработать.

 — Так вот оно что.

 — Можно у тебя сигарету стрельнуть? — попросила Девочка.

 — Тогда понятное дело — стриптизершам сам Бог велел друг с другом спать, они же мужиков ненавидят.

 — Ну да, — согласилась Девочка. — Все мужики сволочи.

 — Ну положим, не все, а те, кого ты знаешь. Те, кто по таким клубам шляется, — ответила Кэрри.

 — А что, есть и другие? — возразила Девочка. В кухонном свете Кэрри заметила, что не такая уж у нее хорошая кожа — из-под толстого слоя тонального крема проглядывали следы оспин. — Я устала, — сказала Девочка. — Пойдем спать.

 — Пойдем, — ответила Кэрри. Они вошли в спальню.

 Кэрри села на край кровати, изо всех сил стараясь поддерживать видимость непринужденной беседы.

 — Сейчас, я только переоденусь, — сказала Девочка. Она вошла в гардеробную. Сняла модные кожаные штаны и надела бесформенные серые тренировочные. Вытащила футболку. Расстегивая лифчик, Девочка отвернулась. Без одежды ока казалась низенькой и коренастой.

 Они легли. Трава начинала отпускать.

 — У тебя кто-нибудь есть? — спросила Девочка.

 — Да, — ответила Кэрри. — И я его обожаю. Они немного полежали. И тут Кэрри поняла, как отчаянно, до боли в животе, скучает по Мужчине Своей Мечты.

 — Слушай, — сказала она, — мне надо домой.