В фазе оргазма и у мужчин, и у женщин наблюдается повышенное напряжение мышц всего тела. Во время оргазма могут возникнуть мышечные спазмы и судороги конечностей. Напряжение мышц лица проявляется в виде гримасы или нахмуривания бровей. Неопытный партнер(ша) может принять такое искажение лица как выражение недовольства, но на самом деле это всего лишь непроизвольная реакция.

И с этих позиций партнер(ша) должен воспринимать эту «гримасу» как доказательство высокого уровня сексуального возбуждения, во время которого управлять своей лицевой мускулатурой человек не может.

И наоборот. Если партнерша симулирует оргазм, охает, стонет и бьется в конвульсиях, но при этом в самый критический момент улыбается и на её лице «написано» выражение неописуемого блаженства, — то это может дать основание мужчине заподозрить её в притворстве. Ощущения блаженства, умиротворенности и покоя на лице женщины партнер сможет увидеть потом, после переживания оргазма, но не во время него. После настоящего (а не симулируемого) оргазма женщина расслаблена, ей не хочется двигаться, хочется неги и ласки. А если сразу после своих мнимых судорог она деловито говорит мужчине о каких-то посторонних вещах, — то это тоже один из косвенных признаков симуляции оргазма.

Оргазм у мужчин отличается от оргазма женщин не только по его продолжительности (у мужчин он короче) и интенсивности (у мужчин все ощущения острее), но и наличием двух четко различимых фаз (они описаны в разделе о эякуляции). В отличие от мужчин, у женщин нет стадии возбуждения, которая бы соответствовала «неизбежности оргазма» в мужской сексуальной реакции. Наступление оргазм у женщины может быть прервано каким-либо отвлекающим фактором в любой момент. А если мужчина достиг фазы «неизбежности», то оргазм наступит обязательно. Хотя оргазмы у одного и того же мужчины различаются по своей интенсивности, но в целом они более однообразны, чем у женщин.

Оргазм — самая короткая фаза копулятивного цикла. Она характеризуется ритмичным сокращением мышц, вызывающим сильные ощущения, после чего возбуждение у мужчин быстро снижается.

Оргазм у мужчин обычно длится несколько секунд. Тип оргазма, при котором сила сладострастного ощущения быстро нарастает и быстро пропадает, сексопатологи называют пикообразным, или кратковременным оргазмом. Он свойственен мужчинам. Но такой тип оргазма, но более длительный, чем у мужчин, может быть и у женщин.

С физиологической точки зрения оргазм — это период удовлетворенности, когда сознание человека направлено внутрь, на наслаждение. Внешние раздражители при этом практически не воспринимаются. Поэтому психиатры шутят, что оргазм — тоже одна из форм нарушенного сознания

Раньше существовали гипотезы, объясняющие природу оргазма, основываясь на его периферическом или центральном происхождении.

Гипотезы периферического происхождения оргазма связывали его с сокращением семяизвергающих мышц или с активным преодолением семенной жидкостью узких устьев семявыносящих протоков, которые открываются в заднюю часть мочеиспускательного канала на семенном бугорке.

Гипотезы центрального происхождения оргазма связывали его с раздражением центров спинного мозга или так называемых параспинальных (находящихся около спинного мозга) образований вегетативной нервной системы, либо с существованием в головном мозге особого центра, который при возбуждении изливает на остальные клетки мозга специфическое «одурманивающее вещество».