Импотенция среди молодых мужчин, по данным Г.Каплан, Б.Сэдок, составляет 8 %. С возрастом число случаев импотенции увеличивается. В возрасте 80 лет 75 % мужчин являются импотентами.

Среди мужчин, обращающихся к сексопатологу, до <style name="TimesNewRoman12pt">50 % называют в качестве основной жалобы импотенцию.

Американские сексопатологи У. Мастере и В. Джонсон выделяют первичную (врожденную) или вторичную (приобретенную) импотенцию.

При первичной импотенции мужчина никогда не мог и не может достигнуть эрекции, достаточной для введения полового члена во влагалище и удачного полового сношения. Первичная импотенция является редким расстройством и встречается у 1 % мужчин до 35 лет.

При вторичной импотенции мужчина утрачивает ранее имевшуюся способность к эрекции, достаточной для полового акта, в некоторые периоды своей сексуальной жизни. Импотенция считается вторичной, если мужчина хотя бы раз в жизни смог провести половое сношение (осуществить введение полового члена во влагалище), независимо от того, закончилось ли оно успехом или разочарованием. На практике чаще всего мужчины до появления расстройства эрекции уже имели много удачных половых сношений.

В случае приобретенной импотенции она может возникнуть и в молодом, и в зрелом возрасте. Вторичная импотенция наблюдается у 10–20 % всех мужчин.

Импотенция может быть функциональной, то есть вызванной психологическими причинами, и органической, то есть связанной с какими-то заболеваниями.

В тех случаях, когда у мужчины бывают спонтанные (самопроизвольные) или утренние эрекции, нормальная эрекция при мастурбации или при половых сношениях с другой, а не с постоянной сексуальной партнершей, например, с новой любовницей нормальная эрекция, а с женой недостаточная, или наоборот, с постоянной партнершей нормальная эрекция, а с новой, еще незнакомой, недостаточная, — речь идет не об органической, а о функциональной импотенции.

Наиболее частыми психологическими причинами импотенции являются следующие:

а) конфликты, связанные с сексуальной партнершей;

б) проблемы во взаимоотношениях между партнерами (например, неудачный брак);

в) различные психотравмирующие ситуации, не связанные с партнершей (например, конфликт на работе);

г) стрессы;

д) неуверенность в себе и своих сексуальных возможностях;

е) депрессия или неврозы;

ж) нарушение сексуальной ориентации (например, скрытая гомосексуальность).

С психологическими причинами американские психиатры связывают и неспособность к сексуальному стимулированию, если человек испытывает страх, тревогу или моральный запрет.

Тормозящие влияния, нарушающие эрекцию уже при первой попытке совершить половой акт с женщиной, могут иметь различный характер. К ним относятся религиозные, этические, эстетические влияния, боязнь заражения венерической болезнью, беременности партнерши, страх быть осмеянным или осужденным партнершей.

Если мужчина стремится к близости с женщиной, но одновременно испытывает страх из-за одной из вышеперечисленных причин, то у него может возникнуть нарушение эрекции. При этом половое сношение, по мнению К.Имелинского, становится как бы сигналом опасности (боязнь беременности и ее социально-психологических последствий для мужчины, страх быть осмеянным партнершей, потерять репутацию, испортить отношения). В ситуациях, не связанных с половым сношением, эрекция у такого мужчины не нарушена. Однако чем ближе время интимной близости, тем сильнее становится чувство страха (часто не осознаваемое, а связанное с давно усвоенными представлениями и убеждениями), тем хуже дела с эрекцией. В этих условиях половое сношение, к которому стремится мужчина, подсознательно несет в себе угрозу для него. Чем ближе цель, тем выше угроза. Непосредственно перед половым сношением или даже во время него эрекция исчезает, когда страх превысит степень выраженности полового возбуждения.