Помимо гормонов и эротических ласк, стимуляторами половой функции могут быть и так называемые ключевые раздражители, или релизеры (А.М.Свядощ).

У мужчин релизерами являются вид женских половых органов, восприятие признаков полового возбуждения женщины и прикосновение к её гениталиям. А отрицательные раздражители (например, оскорбительная реплика женщины, присутствие посторонних) могут затормозить эту реакцию.

Половое возбуждение может вызываться зрительными, слуховыми, обонятельными и другими раздражителями, то-есть, психическими факторами — «сексапильный» внешний облик партнера, приготовление к половой близости, а также воспоминания о половой близости и эротическое фантазирование.

Эти раздражители индивидуальны у каждого человека и связаны с его представлениями, личным опытом и идеалами.

Эротизирующее влияние оказывает и музыка — во-первых, стимулируя глубокие структуры мозга, а во-вторых, оживляя воспоминания, ассоциации и различные переживания.

Женщины реагируют на психическое воздействие релизеров в меньшей степени, чем мужчины.

Вид привлекательных женщин у мужчин вызывает половое возбуждение вдвое чаще, чем вид привлекательных мужчин — у женщин.

Вид обнаженных женских гениталий возбуждает мужчину, а вид обнаженных половых органов мужчины не вызывает эротической реакции у 50 % женщин, а многим это даже неприятно и тормозит половое возбуждение.

У многих женщин ожидание половой близости не вызывает полового возбуждения, а мужчина при предстоящем сексуальном контакте испытывает возбуждение.

То-есть, природа мужской и женской сексуальности существенно различается.

Половое возбуждение возникает не только под влиянием гормонов и релизеров, но и при механическом раздражении (другие названия — стимуляция, эротические ласки), то-есть, прикосновении к эрогенным зонам (от греческого слова «eros «любовь, страсть) — особо чувствительным к ласкам участкам тела.

Американские сексологи У.Мастерс и В.Джонсон в динамике полового возбуждения выделяют фазу возбуждения, плато-фазу, фазу оргазма и фазу обратного развития.

В фазе полового возбуждения у мужчин через 20–40 секунд от начала половой стимуляции усиливается прилив крови к тазовым органам и затрудняется их отток из-за сужения вен. В результате этого половой член начинает быстро увеличиваться в объеме (примерно в 3 раза), становится твердым и удлиняется на 7–8 сантиметров. Он меняет свое положение, поднимается — происходит эрекция (от латинского «erigere» — поднимать). С наступлением эрекции у мужчины появляется стремление к разрядке от половой напряженности.

Если нервные окончания полового члена будут испытывать ритмическое трение о стенки влагалища в время фрикций, то эрекция усиливается, и половое возбуждение нарастает. Учащается дыхание и сердцебиение, краснеет лицо.

Если фрикции приостанавливаются, то возбуждение начинает постепенно ослабевать, расширяются вены и усиливается отток крови. Половой член уменьшается в объеме и становится мягче. Если фрикции возобновляются, то эрекция вновь усиливается.

Таким образом опытные мужчины, то приостанавливая, то возобновляя фрикции, могут удлинить половой акт.

Женщина нуждается в более длительной подготовке к половому акту и воздействии на её эрогенные зоны, которые помогут ей быстрее достичь нужной степени полового возбуждения для принятия полового члена во влагалище.

Есть женщины очень темпераментные, с высокой секреторной деятельностью яичников, и они могут быть даже более чувственными, чем мужчины.

Однако женщине со средней чувственностью труднее начинать половое сношение, чем мужчине, так как без предварительных ласк её половые органы не готовы в совокуплению — стенки половой трубки почти прилегают друг у другу, нет смазки, нет эластичности.