Одной из причин этого является нарушение половой дифференцировки мозга во внутриутробном периоде. Но это нарушение не столь выражено, как при транссексуализме, поэтому у таких женщин не нарушается половое самосознание и нет ощущения принадлежности к мужскому полу.

Другой причиной может быть неправильное воспитание в семье — когда родители воспитывают ребенка в «другом поле», — девочкам прививают черты решительности, властности, агрессивности, а мальчикам — черты женственности, мягкости, подчиняемости.

Трансформация полоролевого поведения может развиться у ребенка и при нарушении половых ролей в семье, когда мать обладает маскулинными («мужскими») чертами характера, а отец — фемининными («женственными») — то есть, властная, деспотичная, решительная мать, являющаяся лидером в семье, и мягкий, подчиняемый отец.

Бывает такое нарушение и у детей, воспитывающихся в неполных семьях, когда мать прививает дочери свои собственные маскулинные черты, из-за которых не сложился её брак.

Девочки, воспитывающиеся без матери, испытывающие с детства недостаток материнской любви и ласки, могут вырасти агрессивными, неласковыми и черствыми, у них отсутствуют материнские чувства.

Внешне поведение людей с трансформацией половой роли иногда напоминает поведение «краевых» транссексуалов (см. раздел о транссексуализме), но отличием является отсутствие ощущения принадлежности к противоположному полу.

Нарушения полоролевого поведения могут проявляться уже с детства — девочки играют с мальчиками в «войну», машины, подвижные игры, дерутся на равных с мальчиками. На других девочек они не обращают внимания. В полоролевых играх с ними они играют роль «мужа», «жениха», охотно переодеваются в одежду мальчиков. Обычно они не протестуют и против одежды девочек, но в «мальчишеской» одежде чувствуют себя более свободно.

В школьных спектаклях такие девочки предпочитают играть мужские роли, занимаются теми видами спорта, которые предпочитают мальчики.

В период формирования сексуального влечения возможно возникновение гомосексуальности. В дальнейшем такие девочки могут стать активными лесбиянками, а мальчики — пассивными гомосексуалами.

Может сформироваться и такое сексуальное извращение как трансвестизм — девочки и женщины носят брюки и рубашки, юноши и мужчины — рубашки с рюшками, кружевами, яркую одежду или нежные оттенки одежды — розовый, голубой, кремовый. Если нет гомосексуального влечения, то переодевание в одежду противоположного пола не имеет сексуальной окраски. В этом проявляется стремление выступать в другой роли, хотя самосознание правильное — женщины ощущают себя женщинами, мужчины — мужчинами.

Для женщин с трансформацией полоролевого поведения свойственно безразличное или отрицательное отношение к другим женщинам. Бывает, что они не могут найти с ними общих интересов или даже темы для разговоров. Они носят строгие костюмы темных расцветок, короткие стрижки, не пользуются косметикой, не носят украшений.

Если нарушение ограничивается трансформацией половой роли и не носит гомосексуального оттенка, то половое влечение имеет гетеросексуальный характер — то есть, женщины испытывают влечение к мужчинам.

Хотя они ощущают себя женщинами и не стыдятся своего тела, но поскольку они с детских лет предпочитают мужское общество, это задерживает их психосексуальное развитие. Такие девушки менее осведомлены об отношениях полов, до начала половой жизни некоторые из них не имеют представления об интимных отношениях, так как мало общаются со сверстницами, которые обычно рассказывают подружкам о своем сексуальном опыте.

Первая влюбленность у них тоже возникает о опозданием. Объектом любви может быть не кто-то из сверстников, которые воспринимаются лишь как товарищи, а человек, старший по возрасту.