В отсутствии Нины они могли шумно возиться, играть или бегать по квартире, но как только приходила мать, все в доме замирало.

Девочка очень боялась матери. Когда Нина выговаривала ей за какою-то шалость, провинность или плохие отметки в школе, дочь опускала голову, молчала или тихо плакала. Нину это ещё больше сердило, она говорила. что дочь не должна расти «размазней» и «распускать нюни» по пустякам, а должна уметь «огрызаться» и постоять за себя.

Муж терпел, когда Нина проявляла свой деспотизм по отношению к нему, но совершенно не выносил, когда она нападала на дочь. Он бурно возмущался и требовал, чтобы Нина оставила ребенка в покое, раз уж она такая неполноценная женщина и плохая мать, полностью лишенная такта и женской мягкости. Муж неоднократно говорил ей, что терпит только ради дочери, и не раз заявлял о своем желании развестись при условии, что дочь будет жить с ним.

Но Нина категорически возражала, заявляя, что не для того она рожала её в муках, чтобы отдать её кому-то. Муж говорил, что даже к ребенку она проявляет черты собственницы, как-будто это не человек, а «комнатная собачка».

Как ни парадоксально, но Нина считала себя хорошей матерью, так как девочка материально ни в чем не нуждалась. «Я вкалываю по 12 часов, чтобы ты выросла нормальным человеком и получила хорошее образование», — говорила она дочери. Она уверена, что любит свою дочь. Свои нравоучения Нина считала полезными, полагая, что она этим воспитывает у дочери твердый характер, который позволит ей, как и самой Нине чего-то достигнуть в жизни и «пробиться». Она говорила дочери: «Если ты не хочешь быть секретаршей или домохозяйкой, надо быть «зубастой» и не обращать внимания на мелочи жизни».

Муж возражал, говоря, что пусть девочка будет даже домохозяйкой, но счастливой женщиной, а не такой, как Нина, «фельдфебелем в юбке».

Но Нина тогда ещё не считала себя несчастливой женщиной. Она говорила, что каждый «сам кует свою судьбу» — одним женщинам нравится сидеть дома в окружении кучи детей и «ждать подачек от мужа», а другие женщины «чувствуют в себе силы необъятные» и не должны «хоронить» свои способности и таланты, «ублажая мужа» и ограничиваясь кухней, стряпней, стиркой и уборкой.

Когда Нине было 48 лет, муж заявил о своем желании развестись, так как он был уже не в силах терпеть деспотизм жены, их постоянные ссоры и взаимное непонимание. Но судьба дочери его очень беспокоила. Они оформили развод и разменяли свою квартиру. Нина с дочерью получили 2-хкомнатную квартиру, муж — комнату в коммунальной квартире.

Даже оставшись без мужа, который брал на себя почти все хозяйственные обязанности, Нина не стала возвращаться с работы раньше или что-то делать по дому. Она заявила, что дочь уже большая, и теперь она должна закупать продукты и делать дома уборку. Сама она организовала кооператив, а затем и Акционерное общество, и с утра до позднего вечера была занята.

После школы девочка делала все домашние дела, боясь получить замечание матери, а потом шла на работу к отцу, и они проводили вместе время допоздна, потом отец провожал её домой. К приходу Нины дочь обычно уже была дома, спала или притворялась спящей, чтобы избежать встречи с матерью.

В течение трех лет Нина даже не подозревала, что дочь постоянно бывает у отца, а как девочка проводит время, она не интересовалась.

Девочка часто просила отца, чтобы он забрал её к себе, так как лежа дома в своей комнате, она со страхом прислушивается к шагам матери, боясь, что та к ней войдет и опять начнет за что-нибудь выговаривать или «учить её жизни».