Так, в полном молчании, мы просидели часа три, я постепенно засыпал, время от времени встряхиваясь. Потом дежурный офицер принёс термос с кофе и кружки. Это помогло, проснулись все, и мы с Машей и оба полицейских.

Было около трёх часов ночи, когда Маша, снова начавшая клевать носом, встрепенулась и сказала:

– Они здесь.

– Кто? Где? Сколько?

– Не знаю, – он вертела головой, словно пыталась разглядеть вокруг нас врагов. – Не могу понять, они словно повсюду. Окружили здание.

Один из полицейских тут же схватился за рацию.

– Второй, выйди, посмотри, что вокруг здания творится? Есть ли посторонние?

– Принял, – отозвалась рация.

Через пару минут второй ответил:

– Нет никого, но тут туман стоит, видимость плохая, даже фонари не справляются.

– Ясно, – сказала Маша.

– Что ясно? – переспросил сержант, стискивая рукой цевьё автомата. – Дымовая завеса? Пойдут на штурм?

– Нет, – она помотала головой. – Там нет никого. Физически я имею в виду. Это не люди, это…

Слова её были прерваны стуком в железную дверь изнутри. Когда мы заглянули в смотровое окно, Эдик катался по полу и жалобно скулил. Я порадовался, что камера не имеет другого входа, кроме двери, мимо нас враг не пройдёт, кто бы он ни был.

Маша дрожала, едва не падая со стула. А туман уже начал проникать в здание.

– Поднимайте тревогу, – скомандовал сержант в рацию.

Где то в коридорах зазвучала сирена, раздался топот ног, где то лязгали замки.

Туман полз по коридору, становился всё гуще, мы уже не видели своих ног. Оба полицейских вскочили с места и вскинули автоматы.

– Это не поможет, – сказал я. – Но будьте готовы.

Враг не стал являться во плоти, видимо, не до конца верил в свою неуязвимость. Но оставить пленение своего адепта без внимания он не мог. Клубы тумана сгущались у двери. Постепенно из них вырастала высокая фигура, имеющая что то общее с человеческой.

Туман всё более уплотнялся, сержант смотрел широко раскрытыми глазами, второй, опустив автомат, перекрестился. Наконец, когда сходство с человеком было уже полным, можно было даже черты лица разглядеть, фигура сделала шаг вперёд, намереваясь пройти в дверь.

Но тут на его пути встал я. Фигура, двинувшись вперёд, отскочила и стала смотреть на меня. В той части, где была условная голова, разгорались два огненных глаза.

– Охотник? – голос звучал как будто со все сторон, отражаясь от стен. – Ты не посмеешь. Я сокрушу тебя.

Сделав шаг назад, он замахнулся туманной рукой, в которой из того же тумана соткался короткий меч.

Как можно отразить удар призрачного меча? Он ведь нематериален, проходит через любые преграды, разрушая только человеческую плоть. Или даже не разрушая, а просто отнимая жизнь. Чтобы остановить клинок, нужен другой клинок, пусть и материальный, но заряженный магией.

Фехтовать ножом против меча – занятие неблагодарное. В реальной схватке непременно выиграет тот, у кого оружие длиннее. Вот только и противник мой фехтовальщиком не был, он пришёл сюда карать, а не драться. Да и отсутствие материального тела, помимо возможности забраться в любое помещение, накладывало ряд ограничений.

Туманный клинок ударился о стилет, полетели искры, сила удара была такова, что я едва не упал. Но и противник мой отшатнулся, озадаченный таким развитием событий. А я не стал ждать его следующего шага, просто сделал выпад вперёд и воткнул клинок в грудь бесплотного существа.

Ощущения были странными, словно рука погружалась в кисель, вот только кисель был очень плотным, рука застряла.