– Они здесь, – сказала она с тоской. – Здесь, я зову их, но они меня не слышат. Они не слышат смертных.

– Кого?

– Их, богов, тех, кто поверг других богов, заключив их в артефактах.

– А что с ними стало?

– Они ушли, их время закончилось.

– Они там, на том берегу?

– Да, но они не хотят говорить со мной, не хотят помочь нам. Им плевать на то, что происходит в мире живых. Но я должна. Я пойду к ним.

Маша сделала шаг к воде, я попытался её остановить. Чутьё подсказывало мне, что именно эту реку переходить нельзя. Это дорога в один конец, возврата с того берега нет. Руки мои снова прошли сквозь неё, тогда я попытался увещевать словами:

– Маша, приди в себя, нужно вернуться, нам нечего делать там. Ты не вернёшься обратно.

– Я должна, иного способа нет, мы слишком слабы. Только богам такое под силу.

– Маша, вернись, есть другие способы. Ты ничего не исправишь своей смертью. Смотри!

Я указал на реку, чуть выше по течению двигалась лодка, в которой стоял высокий человек в чёрном одеянии с капюшоном. Только косы не было. Увидев нас, он начал грести длинным веслом, медленно приближаясь к берегу. Впрочем, это даже лучше. Может быть, он поможет нам что то выяснить.

Лодка причалила в двух шагах от нас. Человек в капюшоне поднял голову, присмотрелся к нам и задал вопрос:

– Кто вы, и что вам понадобилось в этом месте? – голос был глухим, казалось, человек находится далеко от нас.

– Я хочу переправиться, – немедленно заявила Маша.

– Туда нет дороги живым, – сказал он, как мне показалось, с сожалением. – Возвращайтесь обратно, ваш срок ещё не настал.

– Мне нужно поговорить с ними, – настаивала Маша. – Они должны узнать.

Лодочник не стал переспрашивать, он, видимо, точно знал, о ком она говорит.

– Их не интересует ваш мир, они давно покинули его и пребывают в покое. Не стоит тревожить их покой.

– Но они ведь помогли нам уже. Когда то давно они вступили в бой.

– Это было давно, – его костлявая рука поднялась и указала нам за спину. – Ваш мир был другим, они участвовали в его создании, они лепили образы, они устраивали жизнь. Это были словно дети, которым всё интересно, которые хотят нового. Дети повзрослели, а потом и состарились. Им нет дела ни до чего. Им нужен только покой.

Маша сжала кулаки, ещё немного, и кинется в драку на Харона. Иначе того не заставить.

– Даже если я перевезу вас туда, – рука указала на противоположный берег. – Вы ничего не добьётесь, только зря потратите свою жизнь.

– А вы можете передать им наше послание? – нашёлся я, нет, я не надеялся, что это чем то поможет, но такой компромисс поможет удовлетворить Машу.

– Передать можно что угодно куда угодно, – ответил он. – Думаете, если высказаться в обычном мире, то вас не слышно? Они и так слышат, но не реагируют.

– Скажите им, что вернулись хищники, – начала диктовать Маша. – Они пьют жизни людей, набирают силу и скоро вернутся. Вернутся в наш мир. А те, кто может их остановить, заперлись здесь и молчат. Мы, смертные, не сможем их одолеть, нам нужна помощь. Передайте им.

– Хорошо, – сказал лодочник после долгого молчания. – А теперь идите, возвращайтесь к себе, вам здесь нечего делать.

Он взмахнул веслом и отчалил от берега. Туман резко стал сгущаться и постепенно поглотил и лодку и лодочника. Я посмотрел в глаза Маши, она плакала, но всё же повернулась и пошла в сторону от реки. Я отправился следом. Мы шли по берегу, потом углубились в лес, а следом деревья расступились, в глаза ударил свет.