Я открыл глаза. Снова реальность, я сижу на кровати, держу её за руку, она рядом с открытыми глазами. А в глазах слёзы.

– Маша, – позвал я.

– Я пыталась, – она всхлипнула. – Пыталась, но…

– Я знаю, помощи не будет, они не хотят помогать.

– Но почему? – она попыталась встать, но смогла только приподняться, поскольку была ещё очень слаба.

Я тяжко вздохнул.

– Вот представь себе муравейник. Тебя очень волнуют события в нём? А тот факт, что рыжие муравьи убивают чёрных? Станешь ли ты в это вмешиваться? А если другой человек этот муравейник подожжёт? Они – боги, и им плевать. Мы для них муравьи.

Я дотянулся и взял с тумбочки кастрюлю, которая наполовину была заполнена питательным бульоном.

– Вот, выпей, тебе понадобятся силы. Всем нам понадобятся.

Она взяла кастрюлю и, с трудом удерживая её в руках, начала пить через край. Силы возвращались к ней на глазах. Вот только отчаяние после неудачной попытки попросить о помощи никуда не делось.

Нас никто не беспокоил. Только к вечеру мы вышли к остальным. На веранде уже стоял новый стол, достаточно большой, чтобы вместить весь коллектив. Наши приключения в загробном мире заняли много времени, солнце уже клонилось к закату. Рязанцев сидел за столом и читал какую то ветхую книгу. Пёс носился по двору и гонял птиц. А Павел Сергеевич во дворе обучал обоих монахов приёмам рукопашного боя.

Последнее меня заинтересовало. Монахи были крепкими парнями, оба владели какой то разновидностью карате, но в сравнении со старым спецом ощутимо проигрывали. То раз за разом валил обоих на траву, после чего начинал подробно объяснять им суть приёма.

Я подошёл и присел рядом, Маша села с противоположной стороны. Рязанцев закрыл книгу, положил её на край стола и поднял взгляд.

– Я вижу, вам полегчало.

– Да, – согласился я. – Физически.

– Что то новое узнали?

– Помощи не будет, – сказал я, потом понял, что нужны подробные объяснения. – Когда мы первый раз попали в… короче, нам показали события тысячелетней давности. Те самые, когда твари превратились в артефакты.

– И как это было?

– Их взяли в оборот другие боги, не знаю, кто именно, но это они были во главе толпы, загнавшей наших клиентов во дворец. А уже там они самостоятельно перешли на другой уровень существования.

– И что это за боги? – заинтересованно спросил профессор.

– Вот бы узнать, – я развёл руками.

– Я пыталась с ними связаться, – Маша снова начала плакать. – Просила помощи, но они…

– А как именно ты пыталась связаться? – спросил он.

– Если вкратце, то мы выпали в астрал. Или не астрал. Там река, вроде Стикса, переплываешь на тот берег и всё. Они на том берегу.

– Надеюсь, вам хватило ума в реку не лезть?

– Да, зато поговорили с лодочником. Знаете, такой, которому копеечку даёшь, и он тебя на другой берег отвозит. Так вот, он сказал, что кричать бесполезно, что им на всё… плевать с высокой колокольни, земными делами они не занимаются. Маша ему сообщение надиктовала, но, как я понял, без толку.

– Понятно, – Рязанцев задумался и через некоторое время выдал результат: – Тогда действуем по вновь утверждённому плану. Двигаем в Иркутск, находим их, а дальше… по ситуации.

Возражений не нашлось.

Глава девятнадцатая

В чём моим спутникам не отказать, так это в организаторских способностях. Перевезти на другой конец страны боевую группу, с оружием, техникой, захваченным артефактом, собакой, не так то просто, при этом не возникло никаких проблем. Частично помогли деньги, частично связи, о которых я не знал, но они точно были.