|
Может, его уже и в живых нет. Господи, от чего же так защемило сердце? Глупая девчонка! Ты на балу, радуйся, наслаждайся жизнью! Стоит только щелкнуть пальцем, и тысячи молодых людей окажутся у твоих ног. — Посмотри, какой симпатяшка! — подтолкнула в бок Кроул Эвис. Олис послушно повернула голову в сторону. Уверенным шагом к ним приближался красивый, стройный мужчина. Темные волосы коротко подстрижены, на щеках небольшие ямочки, прямой тонкий нос, небольшие губы, угловатый волевой подбородок — военный, не иначе. Аланец остановился перед Кроул, эффектно щелкнул каблуками и, деликатно кивнув, произнес: — Разрешите вас пригласить? Только сейчас девушка осознала, что музыка вновь заиграла, и начался новый танец. Она хотела отказать, но тут же почувствовала, как Клерон ее ущипнула. — Да, конечно, — согласилась Олис, вставая. Молодой человек взял Кроул за руку и повел в центр зала. Некоторым парам поневоле пришлось отступать в сторону. Вскоре молодые люди закружились в вихре музыки. Партнер танцевал превосходно. Не испытывая ни малейшей робости, мужчина уверенным голосом сказал: — Хочу сразу представиться. Меня зовут Стил Стоун, посвященный второй степени. Мои родители живут в Оргоне. Я прилетел в столицу по делам всего на несколько дней. И, кажется, очень удачно. — Мое имя... — начала девушка. — Олис Кроул, — со снисходительной улыбкой вставил молодой человек. — Неужели вы думаете, я не узнаю героиню Алана? Очень рад нашему знакомству. По роду службы мне доводилось читать отчет об экспедиции на Таскону. Искренне восхищен вашим поступком. Как идет учеба в Академии? — Вы хорошо осведомлены о моей жизни, — с легким раздражением заметила Олис. — Ничего удивительного, — гордо проговорил Стоун. — Год назад я закончил университет, прошел специальный курс офицерского состава службы безопасности, стажировался на Кабрии, а теперь зачислен в охрану канцелярии Великого Координатора. — Высоко забрались, — вымолвила Кроул. — У вас есть шанс достигнуть первой степени посвящения. — К этому и стремлюсь, — самоуверенно произнес Стил. Надо отдать ему должное, Стил оказался неплохим собеседником. За время танца партнеры успели обсудить проблемы высадки на Оливию, поговорили о красоте Фланкии и поспорили на тему психологии — нечасто среди офицеров безопасности встретишь таких интеллектуалов. Музыка стихла и, молодой человек проводил девушку к ее месту. Эвис тоже не скучала — сейчас она мило беседовала с каким-то блондином из студентов. Увидев подругу, Клерон вежливо извинилась и бросилась к Олис. — Ну как? — последовал молниеносный вопрос. — Могу поспорить, что красавчик служит в армии или Генеральном штабе! Наговорил кучу комплиментов, предлагал встретиться после бала? — Не угадала, — усмехнулась Кроул. — Он офицер службы безопасности и знает обо мне больше, чем я сама. Решителен, напорист, но в то же время превосходно воспитан. Не откажешь ему и в уме. — А по-моему, это шанс, — тихо сказала Эвис. — Не буду спорить, — покачала головой Олис. — Стил мне понравился. За прошедшие три месяца я не встречала более интересных людей. Однако, что-то в нем настораживает — излишне холоден и надменен. — А ты слишком разборчива, — рассмеялась Клерон. — Идеала не существует. Мужчин надо воспринимать такими, каким они есть, со всеми их достоинствами и недостатками. А что если я отобью этого офицерика? — Никаких проблем, — весело проговорила Кроул. — Поплачешь тогда, — иронично заметила подруга. Остаток вечера прошел неплохо — девушки много танцевали, шутили, подтрунивали над неудачливыми партнерами. Стоуна Олис больше не видела, он словно сквозь землю провалился. |
