|
Теперь скрывать знакомство со Стилом уже не имело смысла — слухи о выборе Кроул молниеносно разлетелся по Фланкии, информацию тут же огласили государственные голографические каналы. Желтая пресса захлебывалась от описания подробностей, то и дело всплывали даты свадьбы, хотя Кроул и ее избранник не давали к этому ни малейшего повода. Кроул доставляло удовольствие гулять с молодым человеком, обсуждать интересные идеи, но окончательного решения она пока не приняла. Объяснить свои сомнения девушка не могла — некое неуловимое, странное чувство удерживало Кроул от решительного шага. Самое удивительное, что никто из окружающих не сомневался в близкой развязке, поскольку роман продолжался достаточно долго. Однажды в гости к Кроул забежала Эвис. — Здравствуй, подружка, — скороговоркой выпалила Клерон, падая в мягкое кресло. — Твоя мама сказала, что сегодня снова приезжал Стоун! — Совершенно верно, мы только что расстались. Ему нужно было успеть на самолет, — ответила Кроул. — Счастливая! — выдохнула девушка. — Мне бы найти такого парня... — Не завидуй, — грустно улыбнулась Олис. — Определиться с выбором непросто. — Вы разве поссорились? — удивленно воскликнула Эвис. — Нет, — отрицательно покачала головой Кроул. — Но я боюсь, что в самые ближайшие дни Стил сделает мне официальное предложение... — Искренне рада за тебя, — вымолвила Клерон. — Ты ничего не поняла, — произнесла Олис. — Я не готова сейчас ответить на этот вопрос. Ни да, ни нет! Стоун красив, обходителен, умен, но речь сейчас не идет о любви. Я пока не испытаю к нему сильного, непреодолимого чувства. — Сумасшедшая! — изумленно сказала Эвис. — Ты хоть раз обратила внимание, как на тебя смотрят женщины на балах? Сделаешь ошибку, и ею тотчас воспользуются другие! И поверь, Стоун не останется один надолго! — Мне что, теперь следует цепляться за него зубами и руками? — Я бы так и сделала, — честно призналась подруга. — Зачем? — Кроул взволнованно прошлась по комнате. — А вдруг ошибешься? И потом мучаться всю Жизнь? Или на радость репортерам устроить бурный развод, подвергая угрозе и его, и свою карьеру? Какая глупость! — Два года назад ты так не думала, — осторожно заметила Клерон. — Это верно, — согласилась Олис. — Но я уже как-то говорила, что Таскона изменила меня. Наивная девочка осталась в прошлом. Сейчас вырисовываются очень неплохие перспективы — после окончания Академии мой статус значительно вырастет. Замужество резко ограничит свободу... — Чепуха! — глядя в глаза Кроул, вымолвила Эвис. — Карьера — одно, а мужчины совсем другое. У тебя достаточно серьезный характер, чтобы уделять время и мужу, и карьере! Советую выбросить из головы глупые мысли — лучшего парня не найти. Пройдет время, и ты будешь каяться, что упустила такую блестящую возможность! Спорить с подругой было бессмысленно. Несомненно, Клерон тысячу раз права. Надо отбросить сомнения и признаться себе, что Олис влечет к Стилу, ей нравится быть рядом с ним и исход может быть только одним: замужество. В своих предположениях девушка не ошиблась. Спустя полторы декады Стоун неожиданно появился у них дома. Когда электронный страж сообщил о приходе гостя, Кроул болтала с Эвис по голографу. Из гостиной донесся взволнованный голос матери. Олис выглянула из-за двери и сразу все поняла — молодой человек был в парадном мундире с цветами в руках. Он нервно топтался на месте и что-то объяснял Найджелу. Учитывая позднее время, девушке пришлось переодеваться. С экрана голографа за ней с интересом наблюдала подруга. Выдержав паузу, Клерон ободряюще проговорила: — Все замечательно, не волнуйся, подумай хорошенько и прими правильное решение. |
