— Мама, бабушка! А я рыбу поймала! — донесся звонкий голос Аниты со стороны дома.

— Сделаем перерыв? — спросила Лина.

— Давай, — согласилась Марта.

Линг разжигал костер, пока Анита чистила рыбу настоящим ножом. Он лениво улыбнулся при виде Марты, но ничего не сказал. Она же невольно покраснела. Хорошо, что под загаром это было незаметно. Почти каждую ночь они проводили вместе. Не высыпались, но оторваться друг от друга не могли. Их ночи походили на долгий сладкий сон, который не хотел заканчиваться.

Когда Линг разжег костер, он лег на шкуру. Анита готовила сама. Марта подсела к нему. Жаркие ночи сменялись холодным днем. Линг словно становился другим человеком. Скупым на чувства, едким на слово и с холодом в глазах. Если и проявлял мягкость, то только к Аните, которая крутилась около него почти весь день. Но стоило им с Мартой остаться наедине, он расслаблялся и становился нежным. Эти перемены Марта понять не могла, но разбираться с ними не было времени. Днем они были заняты, а если освобождались, как сейчас, то рядом были Анита и Лина. Такое при них не осудишь. Ночью же было не до слов.

— Эта проныра у меня нож выиграла. Поспорили с ней, что сегодня она ничего не поймает. Рыба еще вчера ушла. Скоро холода наступят. Так она сама на рыбу похожа. Ныряет под водой, как воздухом дышит. Может у нее жабры есть? — спросил Линг. Анита только рассмеялась над его словами.

— И когда холода придут? — спросила Лина.

— Недели через две, — Линг закрыл глаза.

— Успеешь дом достроить? — спросила его Марта.

— Успею.

— Надо потом зимнюю одежду купить, — сказала Лина.

— Купим. Налоги заплачу, посмотрю, что останется и там будем уже считать.

— Может не хватить денег? — Марта посмотрела на него.

— Хватит. Только придется на следующий год отказаться от засева одного поля. Не хотелось бы, но ничего не поделаешь. Всегда приходится чем-то жертвовать.

— Из-за нас? — прямо спросила его Марта.

— Частично. Я не ожидал, что вы будете со мной зимовать. Приходится дополнительные расходы вводить. Но все равно бы не получилось. Урожай будет меньше, чем хотелось.

— Насколько меньше, чем прогнозировалось?

— В пять раз. Но это не так и плохо. Бывает хуже.

— В Южных землях заложен риск по неурожаю. До трех прогнозов оплачивает фермер. Свыше трех, то уже оплачивают Южные земли. Плюс надо смотреть потому, что ты сажал. На некоторые культуры есть льготы по налогам. Если в этом году сохраняется дефицит на складах, то идет скидка, как поощрение для фермеров, чтоб высаживали в следующем году ее. Только все это обычно фермерам не говорят, но на этом можно сэкономить большие деньги. Так же, как воспользоваться льготой, по освоению новых земель, когда налогом в первые пять лет облагается лишь половина урожая.

— Я в том году полный платил.

— Это послабление особо не афишировалось, потому что государству это не выгодно, но я о нем знаю, как и о других лазейках.

— С тобой выгодно иметь дело, — немного подумав, ответил Линг.

— Пока даже не представляешь насколько, — пробормотала Марата.

— А с этого место поподробнее.

— Облака, — глядя на небо, сказала Анита.

Линг тут же оказался на ногах.