— Она меня не беспокоит, — заметил Себ, аккуратно отодвигая кошку ногой. — И что вы пишете в объявлениях? Вы набираете персонал на полный рабочий день и подписываете контракт?

Да. Нет. Даже если засунуть палец в электрическую розетку, будет лучше! Кри отрицательно покачала головой. Как удержать в голове нить разговора? Как она может сосредоточиться, когда Гизмо уже сидит в засаде? Кошка его, вероятно, не беспокоит, но кто знает, что у нее на уме?

Хотела ли Кри предложить Тори работу. Этот ребенок появился в виде приложения к своему раздражительному и требовательному отцу, который и в этот раз был облачен в шорты, но уже длиной по колено.

— Знаете, у меня сегодня нет настроения геройствовать, — Кри покосилась на кошку, — поэтому вам лучше войти.

Он скользнул взглядом по пижаме с котятами.

— Вы уверены, что так безопаснее?

— Поверьте мне, эти котята не вцепятся вам в ноги.

Она развернулась и направилась в кухню, что бы выключить радио. Когда дверь хлопнула, ее сердце сжалось в груди.

— Думаешь, захватила пленника? — прошептала она себе под нос. — Даже и не мечтай о Себастьяне Синклере. Ты его не получишь.

Она искала на полке банку с кофе, когда почувствовала, что Себ стоит за спиной и наблюдает за ее движениями. Девушка ощущала его взгляд каждой клеточкой своего тела.

— Я сделаю кофе, — сказала она. — Или вы предпочитаете что-нибудь покрепче или похолоднее? Пиво, например?

— Нет, ничего не надо. — Его голос казался таким же холодным, как воздух морозильной камеры.

— Ну, по крайней мере присядьте.

Он остался стоять — высокий, широкоплечий и такой огромный в ее маленькой кухоньке! Кри схватила стакан и сделала глоток. Напиток придаст сил. Зачем она пригласила его в дом? Только чтобы спасти его ноги от когтей кошки?

— У вас есть предложения по поводу Тори?

— Нет, ничего конкретного. — Их взгляды встретились. — Просто Тина уехала, и помощь Тори пришлась как нельзя кстати. Плюс к тому, я могу позволить себе оплачивать ее услуги. Вы знаете, Тори работала за возможность подстричься. — Кри подумала, что в целях безопасности лучше не упоминать об окрашивании волос.

— Я и не ожидаю, что вы будете платить ей.

— Если я найму Тори, то должна буду в следующий раз готовиться к возмущению и оскорблениям, когда вам не понравится то, что она сделает со своими волосами?

— Следующего раза не будет, если мы с вами выработаем определенную тактику.

— Какую, например?

— Несколько часов под строгим наблюдением. Ни прокалывания мочек, губ и других частей тела, никаких татуировок, постоянных или временных, никакого ультрамодного цвета волос.

— Справедливо, хотя подростки любят все необычное. А ее краска для волос безвредная, она смоется.

— Вы оправдываете детское любопытство и поощряете глупые эксперименты — возмущенно произнес мужчина.

— Перестаньте, Себ. Неважно, что думаю я, важно что делают подростки! Они, по сути, экспериментаторы. Они не думают о последствиях и иногда увлекаются. Разве вы не помните себя в этом возрасте?

Он молча разглядывал ее с минуту, желваки на скулах задвигались.

— Помню. Каждый день. И вот поэтому я… — Он внезапно умолк.

Себ помнит свои собственные ошибки? — Его сердце застучало сильнее. Была ли Клер той самой ошибкой, о которой он вспоминает каждый день. А Тори? Вряд ли ему было больше девятнадцати, когда она появилась на свет.