— Так пошли к нам. Мы с Артюхой здесь неподалеку квартируем. Минут пятнадцать, если через дворы.

Ирина с сомнением покосилась на уходившую вниз, в темноту двора лестницу.

— А так не заблудимся?

— Что ты, с вами же два самых лучших Ивана Сусанина!

Они спустились во двор, обогнули какие-то то ли гаражи, то ли сараи, прошли вдоль уходящего вверх склона, засаженного инжиром, алычей, еще какими-то плохо узнаваемыми в темноте деревьями, свернули за угол дома. И неожиданно оказались на узкой улочке, обсаженной с обеих сторон высокими пушистыми пихтами. В свете фонарей ряды торчащих над ветками шишек выглядели игрушечными.

— Ух ты, красиво как! — восхитилась Люся.

— Да, Крым — это райский уголок, — согласился Дмитрий. — Наслаждайтесь, девочки. Может, через год нас уже сюда и не пустят.

— Почему это?

— Новые украинские власти не очень то нас, россиян, жалуют. Слышали, Черноморский флот уже из Севастополя попросили? Скоро американские солдатики здесь отдыхать будут.

— Ну уж это — никогда! Пусть эти хохлы долбанные и не мечтают! Крым был, есть и будет российским!

— Эй-эй! Лисенок, спокойнее. За «долбаных хохлов» Артюха и обидеться может.

Девушка неуверенно покосилась на «хохла».

— Да ну, он же наш. Артем ты за Россию?

— Ой, ну хватит вам о политике! — перебила возмущенно Ирина. — Лучше посмотрите, какие шишечки прикольные. Словно птички на ветках сидят.

Все, как по команде, задрали головы.

— И точно! Вот бы достать. Дим, сорви!

— Щазз! Я что тебе, белка? Это как раз тот случай, когда «видит око, да зуб не ймет». Смотри, как они высоко!

— Ох, тоже мне, мужики!

Ирина высвободила руку, подошла к ближайшему дереву, придирчиво рассматривая ветви. Затем подпрыгнула, легко подтянулась, уцепилась за следующую ветку. Сейчас она казалась похожей на сильную грациозную рысь.

— Ириш, ты вниз не свались! — с удовольствием любуясь движениями женщины, предупредил Дмитрий.

— Вы же будете ловить, в случае чего?

— Само собой.

Ирина уже дотянулась до шишек. С явным усилием скрутила две и быстро соскользнула на землю.

— Держи! — протянула добычу подруге.

— Класс! Нам с Иришкой — по шишке!

— Будем надеяться, — хмыкнула Ирина. Дмитрий неожиданно засмеялся, как будто услышал какую-то удачную шутку.

Через десять минут они уже были в квартире журналиста. Хозяин махнул рукой на диванчик и кресла:

— Падайте, кто, где и как может, я сейчас коньячок и виноград принесу.

— Виноградом будем закусывать?

— Конечно. У меня все равно больше ничего нет.

Разлили и выпили по рюмочке, зажевали ягодами, добавили по второй. Люся сползла по спинке дивана, забросила ноги на колени журналиста.

— Ох, как хорошо полежать! Вы что, вдвоем здесь спите?

— Вот еще! — возмутился Дмитрий. — Артос на четвертом этаже квартирует. Но в этом же подъезде.

Он осторожно провел мизинцем по голени девушки.

— Умммррр...

— Артемка, а ну-ка, на пару слов.

Журналист мягко согнул Люсины ноги, встал. Едва Артем ступил следом за ним в коридор, плотно закрыл дверь и зашептал:

— Ты чего сидишь? Забирай рыжую и сваливай. — Прочитав недоумение на лице приятеля, пояснил: — Моя уже дозрела, твоя, кажется, тоже. Будем «ковать железо, не отходя от кассы». Давай, давай!

Артем понял, что пришло время что-то делать самому. Только не мог сообразить, как начать. К счастью, Ирину даже звать не пришлось.