Глава 77.

Пробуждение было безрадостным. Утро встретило Макса тяжелым похмельем, первым в его жизни. Голова болела и кружилась, в глазах плясали какие-то черные точки, похожие на мошек, в горле пересохло, ноги подкашивались, и вдобавок сильно тошнило. Макс сделал попытку присесть на кровати, но со стоном откинулся назад, на подушку. Роки, спавший в ногах, поднял голову, посмотрел с укоризной и отвернулся. Макс поворочал глазами, пытаясь определить, где находится, и справа увидел Эдика, спящего на соседней кровати, а слева - храпящего Гольдштейна. В дверь постучали, и вошел Гарт с большой глиняной кружкой в руках. Над кружкой поднимался ароматный пар.

– Выпей, - сказал Гарт, присаживаясь на край кровати и протягивая Максу кружку.

Макс взял неизвестный напиток и сделал большой глоток. Терпкая жидкость потекла в горло, освежая и принося облегчение. Он медленно, с наслаждением, допил до конца. В голове прояснилось, зловредные мошки перед глазами исчезли, а руки и ноги обрели крепость и силу.

– Что это? - спросил Макс, указывая на кружку.

– Чай с листьями помогай-травы. Пойду еще сделаю, а то скоро твой друг проснется, - засмеялся Гарт.

Он вышел, а в комнату вошла Виктория.

– Ну, вы вчера и дали! - воскликнула она, - Давай, собирайся, Савка уже прислал за нами матроса.

– А у нас денег хватит?

– Мы собрали все, что у нас было, получилось триста монет. Уж извини, но пока ты спал, я взяла и твой кошелек. Еще на сто монет тянут драгоценности Миланы, те, что ей шейх подарил. Ну, и придется продать коней.

– Что? - Макс подскочил на кровати, - Как это?

Он попытался представить себе, как продает Малыша, и не смог. Малыш друг, друзей продавать нельзя! Может, она потребует еще, чтобы и Роки тоже?…

– Послушай, успокойся. Мне самой этого не хочется. Но ведь мы не сможем взять их с собой на корабль, пойми! - Виктория, похоже, сама чуть не плакала, - Я нашла хорошего покупателя. Это богатый человек, он очень любит лошадей. Им там не будет плохо.

Макс не нашелся, что возразить. Действительно, семь лошадей корабль не выдержит. А чем их кормить в пути? И если судно разобьется о рифы, то погибнут и кони. Он вздохнул.

– Хорошо, я понял. Пойдем тогда с ними попрощаемся.

Они вышли из комнаты и спустились в конюшни. Там уже стояли три конюха, присланные покупателем. Один из них протянул Виктории тяжелый мешочек. Макс подошел к Малышу, обнял изящно изогнутую шею, прислонился щекой к шелковистой гриве.

– Прости меня!

Малыш ласково заржал, Макс заглянул в карие лошадиные глаза и увидел стоящие в них слезы.

– Не надо! Я не могу взять тебя с собой! Но я никогда тебя не забуду!

– Я тебя тоже, - ответил Малыш и дружески поддел носом Роки, который крутился между его копытами, изо всех сил пытаясь привлечь к себе внимание.

Макс вышел из конюшни прежде, чем присланные конюхи принялись выводить лошадей. Он не хотел видеть, как уводят Малыша. Просто не мог. Роки плелся следом и тихо ворчал:

– Надеюсь, ты меня-то не продашь?

– Ни за какие деньги, - твердо ответил Макс, - Тебя просто ни один дурак не купит.

Около конюшни он встретил плачущих Милану с Аней. Гольдштейн стоял рядом и, хмурясь, похлопывал девушек по плечам, не зная, как их утешить. Макс подошел и молча обнял Аню.

– Как же так? Они нас столько раз спасали, а мы… - всхлипывала она.

Макс ничего не сказал, только подумал, что там, куда они отправляются, всех, возможно, ждет смерть, и порадовался, что хотя бы Малыш избежит этой участи.