Получив деньги, он уселся за стол, напротив Макса, и взмахнул рукой. Тут же расторопные парнишки, прислуживающие за столами, принесли тарелки с жареным мясом, большой глиняный кувшин и стаканы. Макс разлил по стаканам пенное темное пиво и радушно предложил хозяину:

– Выпейте с нами.

Тот степенно взял предложенный стакан, не торопясь, осушил его и вытер тыльной стороной ладони густые темные усы. Взгляд его немного потеплел, складка между бровей разгладилась.

– Меня Степаном зовут, - представился он, - Чего надо-то? Спрашивайте.

– Вы не посоветуете, где нам можно найти корабль и команду, чтобы добраться до Сассии? - спросила Виктория.

– До Сассии?… - изумился хозяин, - Далековато собрались. Уж и не знаю, согласится ли кто. Нынче время неспокойное, в море всякое творится. Наши многие свои корабли побросали, в деревни подались.

– И что же, никто в море не выходит? - недоверчиво переспросил Макс.

– Почему же, выходят. Но все больше до соседнего порта, да назад. Товары купцам возят. А вот чтобы в Сассию…

Макс достал кошелек и выложил на стол золотой.

– А если подумать?

Степан накрыл желтый кружок ладонью и, задумчиво почесав затылок, сказал:

– Разве что к Савке Безголовому сходите. Если он не согласится, то уж больше никто не возьмется.

– Кто такой Савка Безголовый? И почему его так зовут?

– Капитан один, больно уж он бесстрашный. Ничего не боится, если хорошо заплатят, полезет хоть черту в пасть, и не задумается. Вот и прозвал его народ Безголовым. И команда у него такая же, где только набрал такую, бес на бесе. А корабль хороший, не сомневайтесь. Вот я и говорю, если только он возьмется.

– А моряк он опытный? - поинтересовался Гольдштейн.

– Если за любые дела берется, да на берег после них возвращается, то какой он моряк получается? - прищурился трактирщик, - Вот, то-то и оно. К Савке идите.

– А где нам его найти?

– Ступайте в порт, в трактир "Морской окунь", там капитаны отдыхают, с купцами договариваются. Если там Савки нет, то найдите кабак "Тухлая треска", Савкина команда всегда там сидит, и Савка иной раз с ними. Только осторожнее, они народ лихой, если что не по нраву будет, враз в драку кинутся.

– Хорошо, переночуем у вас, а утром пойдем искать этого Савку, - зевнул Сергей Иванович.

– Нет, не выйдет, - рассмеялся хозяин, - К утру они все пьяные будут и спать завалятся по углам, не найдете. Сейчас идти надо. Да только девиц своих с собой не берите, место там нехорошее, для девиц-то.

– Ладно, Лев Исаакович и Сергей Иванович остаются здесь, с Миланой и Аней, а мы втроем пойдем искать этого Савку, - распорядилась Виктория.

– Здесь недалеко, пешком дойдете, - заверил Степан.

Сняв в постоялом дворе две комнаты и устроив там девушек, профессора и Гольдштейна, Макс вышел на улицы, где его ждали Эдик и Виктория. Роки увязался за ним, и теперь бодро бежал впереди. Поход по узким темным улочкам Цверска не занял много времени, и вскоре по донесшемуся запаху рыбы и морской соли Макс понял, что они приближаются к порту. На улочках все чаще встречались подгулявшие компании моряков и откровенно, несмотря на холод, одетые женщины, зазывно махавшие прохожим. Наконец, Эдик указал рукой на приземистое здание с вывеской, на которой была изображена большая пучеглазая рыбина.

– Я думаю, это "Морской окунь".

Внутри трактир выглядел вполне прилично: за чистыми дубовыми столами чинно сидели бородатые моряки, к которым то и дело подходили люди в одежде купцов. Пили мало, не шумели, вокруг то и дело раздавался шелест бумаги: капитаны заключали контракты. Жестом подозвав улыбчивого опрятного парня, который подносил к столам кувшины с пивом, Макс спросил у него, где найти Савку Безголового.