– Но мне не нужна ее душа без тела!

Черная королева усмехнулась.

– А все-таки ты не любил ее, иначе не сказал бы так. Ты хотел Лесную деву из-за ее недоступности, как ребенок хочет луну с неба. Но это только упрощает задачу. У каждого в этом мире есть двойник. Нужно лишь отыскать его в пространстве и времени. Найди двойника Айрис и всели в него ее душу.

– Ты поможешь мне?

– Нет, это сделаешь ты сам. Для этого тебе нужно обрести тело и найти способ снова открыть окно.

– Окно? - переспросил Рамир, не понимая, о чем идет речь.

– Окно, через которое ты попал сюда.

Колдун вспомнил световое пятно, затягивающее в себя демонов.

– Но зачем это тебе? - спросил он Королеву.

– Ты узнаешь об этом позже. Пророчество уже произнесено. Так что, ты согласен?

Рамир посмотрел на прекрасное тело юноши. А ведь он никогда не знал, как это - быть красивым и сильным. Стесняться своего уродства, прятаться от людей, ощущать на себе презрительные, брезгливые или, еще хуже, жалостливые взгляды - вот каким был его удел. Может быть, с обретением нового тела начнется новая жизнь, в которой все будет лучше, радостнее? А если рядом будет Айрис…

– Я согласен, - решительно произнес он…

…Макс и Айрис, держась за руки, стояли в конце тоннеля, который, обрываясь, заканчивался пустотой.

– А что же было дальше? - спросил Макс.

– Ты узнаешь позже, а сейчас тебе пора идти, - тихо прошептала Лесная дева.

– А ты?

– Я буду с тобой всегда. Иди, Воин Света, ты нужен там. Помни о талисмане.

Тонкая фигурка Айрис начала бледнеть, растворяясь в белом свете. Наконец, она истаяла, как утренняя дымка в лучах солнца. Макс на миг остановился, прощаясь с ней, а потом сделал решительный шаг в пустоту…

Глава 79.

Откуда-то издалека доносилось мерное поскрипывание и ровный, похожий на шепот, звук. Сильно болело в груди. Ноздри щекотал знакомый запах, напоминавший детство, лето, дующий с моря теплый соленый ветер. И еще кто-то жалобно скулил под самым ухом. Макс неохотно открыл глаза, увидел печальную морду Роки и слабо улыбнулся. При виде его улыбки пес издал радостный вопль и принялся истово облизывать лицо.

– Ты живой, Зеленый, ты живой!

– Очнулся! - раздался откуда-то сбоку Анин голос.

Макс поднял онемевшую руку и попробовал отстранить беснующегося от счастья Роки. С третьей попытки ему это удалось, и он встретил счастливый взгляд синих глаз.

– Где я? - Макс сам удивился звучанию своего голоса, походившему на хриплое карканье.

– Ты на "Пьяной Марусе", - Аня тихо заплакала.

– Не плачь. Что случилось?

– На нас напали наемники, тебя ранили в грудь. Я думала… - девушка всхлипнула.

– Ну, теперь-то что плакать? - весело произнесла, входя в каюту, Виктория.

Она деловито пощупала Максов лоб, взялась двумя пальцами за запястье и пошевелила губами, подсчитывая удары пульса.

– Температуры нет, пульс в норме. Он поправится, Анечка.

– Я долго тут лежу?

– Да уже десять суток. Сначала думали, хана тебе. Ты упал и лежал, как мертвый. Даже дыхание не прослушивалось. А тут наемники наскочили. В общем, пока мы отбились, пока занесли тебя на корабль - смотрим, задышал. Ты счастливчик, Макс! Пройди стрела сантиметром выше, пробила бы сердце. Я ее вытащила и делала тебе перевязки, а Гарт с Сергеем Ивановичем совместно тебя лечили.