– О, ты че, оклемался, что ли? - раздался знакомый голос, в котором слышались нахальные интонации.

Рядом стоял Савка, радостно оскалив белоснежные зубы в нагловатой, но очень обаятельной улыбке. Макс опустил руки, на миг ощутив разочарование от того, что его общение с энергией природы было так бесцеремонно прервано. Лишь к указательному пальцу правой руки все еще тянулась тоненькая энергетическая ниточка. Впрочем, прислушавшись к себе, он понял, что чувствует себя почти здоровым.

– Да, оклемался, - ответил он Савке.

– Молодец, - похвалил тот и вдруг заорал, - Справа по борту!

Взглянув туда, куда был направлен взгляд капитана, Макс увидел судно, догоняющее "Пьяную Марусю". Корабль выглядел очень старым и подтрепанным, борта его обросли ракушками и водорослями. Но удивительнее всего была команда: по мере приближения корабля он рассмотрел странных, одетых в лохмотья существ, которые больше всего были похожи на египетских мумий, как их изображают в кино.

– Корабль мертвых, - выдохнул Савка и крикнул, - Полный вперед! Судового чародея ко мне!

Один из матросов кинулся вниз, и через несколько секунд вернулся в сопровождении пожилого человека в просторном одеянии. Он быстро прошел на корму и принялся творить заклинание, производя пассы руками. Вскоре в его ладонях переливался и пульсировал огненный шар, который чародей мощным толчком направил в сторону неприятельского судна. Шар врезался в носовую часть корабля, немного повредив обшивку, но мертвые не прекратили преследования, быстро сокращая расстояние между судами. Мумии стояли с крюками наготове, собираясь взять "Пьяную Марусю" на абордаж. Их двухмачтовый корабль был, несмотря на изношенный вид, более маневрен, чем каравелла, и продолжал неумолимо приближаться. На крики прибежал отряд Гарта, и, оценив обстановку, десять лучников выстроились на корме, взяв на прицел команду мертвого корабля.

– Залп, - скомандовал Гарт, и тетивы луков зазвенели.

Все десять стрел достигли своей цели, и пробили ссохшиеся тела мумий, но не вывели их из строя. С торчащими стрелами в груди мертвые продолжали двигаться. Маг сотворил еще одно заклинание, и второй огненный шар ударился в нос корабля, проделав в обшивке брешь. Но было поздно: корабль мертвых уже поравнялся с каравеллой, и в борт ее впились абордажные крюки. Все это время Макс стоял, не зная, что предпринять, бессмысленно глядя на маневры вражеского корабля. Воины Гарта, встав плечом к плечу с матросами, обнажили мечи, готовясь встретить атаку мертвецов. Первый из нападающих, держа в оскаленных зубах кривой кинжал, прыгнул и, зацепившись за фальшборт "Пьяной Маруси", упал на палубу. Он вскочил на ноги и тут же был разрублен на куски, но на палубу один за другим продолжали сыпаться мертвецы. Они наступали на людей, держа в руках мечи и кинжалы, и сражались с силой, неожиданной в их иссушенных телах. Один из них кинулся на боцмана и вонзил зубы в его плечо, вырвав клок мяса. Матросы в страхе отступили, но вперед вырвался Савка, размахивающий кривой саблей, и орущий:

– Не отходить, мать вашу! Первого, кто отступит, подвешу на рее!

Он с гиканьем врубился в кучу живых трупов, отсекая руки и головы. К нему на помощь кинулась Виктория, орудовавшая мечом, как дровосек топором, следом с саблей подбежал Эдик, только что поднявшийся на верхнюю палубу. Глядя на своего капитана, матросы приободрились и вступили в бой. Воинам Гарта угроз не требовалось, они с самого начала сражались как львы. Но ситуация осложнялась тем, что вывести мертвецов из строя можно было, лишь разрубив их на куски. Удар мечом в область сердца, смертельный для живого человека, не причинял им никакого вреда, и даже с отрубленными руками твари продолжали наступать, стараясь добраться до теплой плоти людей. Двое матросов упали под их натиском, и тут же забились в агонии с перекушенными шеями.