– Надо прорываться к воротам! - крикнул Макс.

Носители, окруженные кольцом воинов Гарта, медленно двинулись в сторону городских ворот. Макс шел впереди, прокладывая дорогу мечом. Через стену сцепившихся в смертельной схватке тел к ним пробирались Виктория с Гартом.

Добравшись до ворот, Макс в растерянности остановился, не зная, как их открыть.

– Позвольте мне, - сказала, выныривая из гущи дерущихся, Агриния.

Колдунья прикоснулась к воротам кончиками пальцев и произнесла заклинание. Тяжелые створки содрогнулись, но не поддались.

– На них наложено охранное заклятие, - с досадой сказала Агриния.

– Макс, попробуй применить свой дар, - предложил Гольдштейн.

Макс попробовал сосредоточиться и ощутить энергетические нити, но у него ничего не получалось. Он закрыл глаза, протянул руки к небу, и несколько минут стоял, пытаясь нащупать потоки энергии.

– Не могу, - сказал он, бессильно опуская руки.

Макс опять чувствовал непреодолимую слабость и был близок к обмороку. Меч высосал из него все силы, а где-то в глубине сознания звучал тяжелый голос, нашептывающий ему: "Не сопротивляйся, впусти меня, и ты станешь всемогущ". Макс затряс головой, прогоняя навязчивый бас, и обессиленно прислонился к стене.

– Отойдите от ворот, - раздался голос короля Айдина.

Все поспешно отскочили, и король-призрак простер руку вперед, произнеся что-то на странном шелестящем языке. Раздался грохот, ворота окутались дымом, затем медленно упали на землю.

– Вперед, хлопцы!

Граф Пржевецкий первым влетел в город, за ним устремились его лонийцы. Им навстречу кинулись наемники, и бой продолжился на городских улицах. Макс и его друзья, на ходу отбиваясь от городской стражи, побежали через площадь.

– Ищите очень старый дом! Окно там! - крикнул Макс.

Боковым зрением он увидел, что граф, соскочив с коня, принялся ловко карабкаться по деревянной шаткой лестнице на городскую стену. Вскоре он появился между зубцов, размахивая своей саблей и скидывая вниз засевших там лучников и арбалетчиков. Следом за ними с грохотом полетела вниз катапульта.

Носители пробежали по узкой улочке, которая вывела их на рыночную площадь. Это место показалось Максу знакомым. Он остановился, припоминая свой сон, затем уверенно указал направо.

– Это там!

Пройдя несколько кварталов, вышли к запущенному грязному пустырю. Посреди него мрачным призраком былых ужасов возвышался старый, полуразвалившийся дом.

– Вот он, - сказал Макс и первым взошел на шаткое крыльцо.

Он потянул на себя скрипучую дверь, каждую секунду ожидая, что навстречу ему выйдет что-то страшное. Но дверь послушно подалась, впуская его в маленькую темную комнату. Внутри пахло сыростью, гнилью, и чем-то еще, омерзительным и сладковатым. Следом за Максом вошли остальные, Роки тут же прижался к его ногам, то ли пытаясь защитить его, то ли сам ища защиты. Макс медленно, осторожно ступая, пересек комнату, вошел в следующее помещение и остановился, заворожено глядя на яркое, пульсирующее в углу пятно света.

– Добро пожаловать, - произнес холодный женский голос.

Глава 82.

Посреди комнаты на стуле с высокой спинкой, напоминающем трон, восседала Черная королева. Просторное серебристое одеяние не скрывало ее раздавшегося тела, холеное лицо лоснилось довольством. Скрестив руки на округлом выпуклом животе, она со спокойным любопытством разглядывала вошедших.

– Я ждала вас, - усмехнулась она.