— Я понимаю, что ты имеешь в виду. — Шайло вскинула брови. — Так что даже не буду приводить тебе название магазина удобрений на окраине города.

Френки извлек из кармана серебряный доллар и, улыбнувшись, зажал его в кулаке. Свет из дверей магазина кормов падал на грязное крыльцо и на улицу, касаясь ботинок Френки. Он поднялся по трем ступенькам и переступил порог; его тело прошло через то, что казалось барьером жидкого света. Свет окатил его, вызвав сноп искр, которые как огненные бусы посыпались на крыльцо. Искры раскатились во все стороны, а потом испарились.

— Классно, да? — улыбнулась Шайло.

— Да… классно, — нетвердо сказала Бонни.

Шайло рассмеялась:

— Да не волнуйся ты. С Френки все в порядке. Завтра он вернется.

Бонни подошла ближе, глядя на ослепительное энергетическое поле в дверном проеме.

— А сама ты когда-нибудь пыталась пройти?

Шайло схватила Бонни за руку и оттащила назад.

— На твоем месте я бы не пробовала.

— Почему?

— Смотри. — Шайло выломала дощечку из рассохшейся бочки, стоявшей у двери, и осторожно ткнула ею в дверной проем. Дощечка вылетела оттуда, как пуля из ружья, оставив за собой сноп искр.

Бонни подобрала дощечку. Один ее конец густо дымился.

— Откуда ты узнала, что туда нельзя соваться?

— Потому что отлично понимаю, что не имею ничего общего с привидениями. — Шайло трахнула дощечку о крыльцо, оставив на нем кучку дымящегося пепла. — Увидев, как Френки проходит через эту дверь, я проверила ее, вот как сейчас. Примерно через месяц после моего появления здесь появился человек. Вот уж был настоящий чудак. Утверждал, что он следующий король Артур и что прибыл спасти меня. — Дощечкой она показала на дверь. — Я привела его сюда, решив, что, может, нам удастся вместе выбраться. Конечно, я предупредила его, что он может испытать шок, и даже показала ему, во что превращается ветка, но он только выпятил грудь и сказал: «Держитесь сзади, прекрасная девица. Если это под силу привидениям, то и я справлюсь». — Шайло закатила глаза. — «Прекрасная девица», — подумала я. Ну что за псих? Но прежде чем я это окончательно поняла, он вошел в дверь. — Шайло развела руки. — Он оцепенел, волосы у него встали дыбом, и он засветился и стал прозрачным, как на рентгеновском экране. Я даже его кости видела! Он вылетел из двери, как ядро из пушки, и шлепнулся на улице. Врезался в эти камни и пролетел еще футов тридцать.

Бонни затаила дыхание, не в силах вымолвить ни слова.

— Я подбежала к нему проверить, что с ним, — продолжала Шайло. На глаза ее навернулись слезы. — Он был мертв.

15

Новый Эдем

Билли, кувыркаясь, со свистом летел сквозь черную пустоту. Я должен… куда-то… попасть! Или… в историю!

По его рукам, спине и ногам словно скользили бархатные пальцы. Он чувствовал себя так, будто кувыркается в мягком мху, но тем не менее не чувствовал под собой никакой опоры. Наконец его движение замедлилось. Он плавно поплыл к земле и мягко коснулся ногами упругой почвы. Он по-прежнему чувствовал мягкие касания, словно собака обнюхивала подозрительного пришельца. Не в состоянии что-либо увидеть в темноте, Билли отмахнулся от надоедливой щекотки. Поднеся руку к лицу, он увидел слабое пурпурное свечение. Его кольцо с турмалином! Оно медленно пульсировало разными оттенками красного, словно сигнальный маяк на радиовышке.

Билли схватил один из узких жестких листьев. Прожилки листа напоминали папоротник, но в красном свете его окраска была иной. Лист затрепетал, напомнив извивающуюся змею, а не растение.