– Понял, – ответил Матвей. – Думаю, я не вовремя, чувствуется у тебя плохое настроение.

– Не хуже обычного, просто сейчас собираюсь по делам и не до разговоров.

– А я хотел пригласить тебя сегодня на обед.

– Мне надо кое-куда съездить. Думаю, это займет весь день.

– Тогда звони, когда вернешься. Может, сходим куда-нибудь. Думаю, что надо обязательно побывать в новом французском ресторане. Он недавно открылся на Ленина. Хозяин этого заведения – мой друг. Пообещал напитки за свой счет и превосходный десерт из клубники. Ты любишь клубнику?

– Только в виде варенья.

– А лук в виде супа как тебе?

– Звучит заманчиво, но мне действительно пора, Матвей.

– Понял. Больше не задерживаю, Таня.

Мне нужно было собираться в дорогу. Снарядившись своим шпионским оборудованием, я выдвинулась в сторону Климовки. Навигатор рассчитал маршрут и показал, что к месту назначения я прибуду через сорок минут. Я попробовала снова дозвониться до Кирьянова, но в ответ услышала лишь долгие гудки.

Деревня Климовка гостеприимно встретила меня запахом топящихся бань и опавшей листвы. Жизнь в таком месте всегда тихая и размеренная. Здесь нет городской суеты, никто никуда не спешит. Даже местные коровы неторопливо и по-хозяйски ходят по дорогам. Парочка таких мне попалась сразу на въезде в деревню. Они смотрели на меня как на пустое место, когда я пыталась их согнать со своего пути.

Старые деревянные избы, покосившиеся заборы, пустые огороды – не самая приятная картина. Ощущение, что я попала в заброшенную деревню. Но, проехав несколько сотен метров, я заметила местную жительницу, одиноко сидящую на лавочке у забора. На вид ей за семьдесят. Ее платье и сапоги давно вышли из моды, а ватник изрядно поистрепался временем. Бабушка смотрела на меня пристально и с недоверием.

– Здравствуйте, я ищу один дом. Его недавно здесь построили. Не подскажете, как к нему проехать? – спросила я у нее, выйдя из машины.

– А тебе он зачем? – подозрительным тоном спросила пожилая женщина.

– Хотела поговорить с хозяином, – ответила я.

– Тогда зря приехала.

– Почему?

– Потому что там не живет никто. Страшное место. Не лезь туда лучше. Что-то неладное там творится.

– Что именно?

– Не выдашь меня, если расскажу? – посмотрев по сторонам, шепотом спросила бабушка.

– Нет, обещаю.

– Так вот, Юрка, наш пастух, рассказывал, что видел около этого дома несколько машин. Его хибара ближе всех стоит к этому дому. Поэтому он все замечает.

– Какие машины были?

– А я знаю? Разные: и большие, и маленькие.

– Ну-ну, и что дальше?

– Сначала вещи разгружали, потом долго никого не было. А вчера Юрка всю ночь спать не мог. Говорит, крики оттуда раздавались.

– Женские?

– Вот это не скажу. Сама не слышала. С Юркой поговори, дочка. Он больше должен знать.

– А где найти его?

– Так он на пастбище сейчас. Вечером только освободится. Или на машине езжай к нему. Прямо по дороге езжай, не заблудишься. Тут у нас один путь.

– Спасибо большое! Простите, даже не спросила ваше имя…

– Бабушка Алевтина я. Будь осторожна, дочка. Недобрые там люди, поверь.

– Спасибо еще раз. Постараюсь.

Я села в машину и поехала по той дороге, на которую указала бабушка Алевтина. Проехав пару километров, я заметила вдалеке мужчину, одиноко стоявшего у дерева.