Похоже, я совсем заблудилась и совершенно не представляла, в какую сторону бегу. В боку кололо, сильно тошнило, по спине тек пот. Сильно болела подвернутая ночью нога. Алик не отставал. Еще немного, и я упаду. Он подбежит и начнет пинать меня ногами.

Вдруг впереди показалась церковь. Почему-то так ясно вспомнился сон, который приснился в поезде: я иду к ней, заброшенной, заросшей, путаюсь в траве, топчу крупные мясистые ромашки.

«Туда!» – промелькнуло в голове.

И ведь я знала, что там никого нет, что Женя со священником уехали. Что церковь закрыта – об этом сказал Володя. Знала, что никто мне там не поможет. Никто? Но что тогда вело меня туда? Что – или Кто?

Толкнув незапертую калитку ограды, я подбежала к паперти и увидела на обшарпанной двери большой тяжелый замок. Алик, тяжело дыша, уже подбегал к ограде. Я завертела головой по сторонам, не находя, куда бы деться, и вдруг увидела в стене небольшую деревянную дверку, рассохшуюся и покосившуюся.

Открыв ее, я юркнула вовнутрь и увидела узкие ступени винтовой лестницы, ведущей на колокольню. Чем бы подпереть дверь? Я оглянулась, но ничего подходящего не увидела. Только из осыпавшейся стены, из дыры, через которую был виден притвор, торчал какой-то железный прут. В отчаянье я ухватилась за него, и он легко подался, оставшись у меня в руках. Впрочем, я даже не успела обрадоваться: прут был слишком короткий, всего-то с полметра.

Все-таки я попыталась как-то заклинить дверь, но ничего не получалось: его просто некуда было вставить. Я загнала себя в ловушку. Вот сейчас...

Что же ты стоишь, дура?

Я рванула вверх по лестнице. Ступени местами искрошились до такой степени, что просто рассыпались под ногами. Несколько раз я едва удержалась, цепляясь за неровности кирпичной кладки.

Дверь внизу распахнулась, когда я не успела еще преодолеть и половины лестницы. Алик с пыхтением карабкался за мной и яростно матерился. Надеяться было не на что. Разве что на ржавый прут, который я по-прежнему сжимала в руке.

Колокольню восстанавливать еще не начинали, лесов с этой стороны не было. Впрочем, не было и крыши. Только полукруглая замусоренная площадка. Местами сохранились столбики балюстрады высотой примерно по пояс, но большинство из них торчало короткими пеньками, напоминающими сгнившие корни зубов. Деваться с колокольни было некуда – только вниз.

- Ну что, сучка? Далеко убежала?

Алик стоял на верхней ступеньке лестницы и улыбался так, что было видно коренные зубы из какого-то некрасивого металла.

- Будь моя воля, я б тебя так с ноги запустил, что до Моршанска летела бы.

Я молчала, прижавшись к стене и пряча прут за спиной. Но Алик его все равно увидел.

- Смотри-ка, палочку нашла! Ты моя золотая!

Он сделал ко мне шаг, другой – медленно, плавно, словно кот, подбирающийся к голубю. Я невольно отступила ближе к краю. Наверно, умнее было сдаться на милость победителя, чего бы это ни стоило. Но поступать как умнее не хотелось.

Алик сделал бросок и сбил меня с ног. Прут со звоном проскакал всю площадку и загремел вниз по лестнице. От отчаянья я вцепилась зубами ему в колено. Он завопил и ударил меня по лицу. Тут я вообще перестала что-либо соображать. Говорят, чтобы связать буйного психа, иногда нужно трое-четверо дюжих санитаров. Наверно, в тот момент я была вот таким вот буйным психом. Алик пытался удержать меня, а я извивалась, как червяк, размахивала руками и молотила по всему, до чего могла дотянуться. А еще царапалась. И кусалась. И пиналась, как дикий страус. А кончилась эта схватка века тем, что мы полетели вниз. Оба.

В последний момент я успела уцепиться за обломанный столбик. А вот Алик ухватился за мои ноги. Еще пара секунд, и я не удержалась бы, но из последних сил дернулась, и он полетел вниз. У меня потемнело в глазах, когда я услышала крик и глухой удар, но тут же раздался такой яростный мат, что у меня отлегло от сердца.