— О господи… и не надоело ему?

— Он клянется, что на этот раз ни при чем.

— Не верь, гони в шею.

— Не могу, он милый. Похож на тебя в молодости.

— Я что, был таким же оболтусом?

— Гораздо хуже, но это мне в тебе и нравилось. Вернемся к Тони. Сделай что-нибудь.

— Что именно? Выгнать его из твоего дома?

— Нет. Пристрой его к делу.

— К какому?! Солнышко, я уже не так молод, как хотелось бы.

— Дерек! Это наш с тобой сын. Более того, он в некотором смысле твой наследник…

— Ни за что! Все — внукам.

— Пусть внукам. Это сейчас не главное. Если он останется в Лос-Анджелесе, либо его окрутят эти профурсетки, либо я убью его собственными руками.

— Сиби, любимая, но если я возьму его к себе, тогда он падет от руки не матери, но отца.

— Дерек, ты игрив и весел, потому что у тебя впереди ночь спокойного и здорового сна и рядом нет Тони. А у меня — раннее утро, Тони под боком и его алчные девки под забором. Мне не до шуток.

— Хорошо. Я подумаю. Только учти, если у меня что-то и придумается, то Тони отправится далеко… и надолго. Соскучишься — полетишь к нему сама.

— Спокойной ночи, мой повелитель!

— Доброго дня, моя королева.

Моника, улыбаясь, приняла из рук Дерека телефон. Магнат покосился на нее.

— Чего смеешься?

— Нравится, как вы с Сибиллой разговариваете. Там что-то с Энтони?

— Ничего нового. Бабы, вечеринки, коктейли. Надо его срочно изымать и отправлять на галеры.

— Энтони способен потопить любую галеру…

— Но-но, это мой сын! Кровинушка… Я пошлю его в Южную Африку.

— Он расстроится.

— Южная Африка вообще будет в ужасе, а что делать?

— Вы хотите поставить его на управление рудниками?

— Только общее руководство. Там он принесет меньше всего вреда. Но это еще не все. Я намерен дать ему наставника.

Моника вздрогнула.

— Только не смотрите на меня так, Дерек. Я не гожусь!

— Я даже и не думал. У меня совсем иные устремления… Скажи, а наша мятежная мисс Кларк не оставила адреса или телефона, по которому ее можно найти?

— У нее осталась прежняя электронная почта, телефон, возможно, знает Майра, а адрес… она купила домик в пригороде Лос-Анджелеса. Я занималась оформлением документов, могу посмотреть…

— Посмотри. Завтра напомни мне. Все, спать! Спокойной ночи, девочка.

— Спокойной ночи, Дерек.

В Остине Бриттани сдала кабриолет, а вместо него присмотрела не слишком красивый, но надежный и мощный «форд». Потом, в гостинице, сделала несколько звонков, аннулировала заказанные билеты на самолет и завалилась спать. Вечером пошла в кино, потом погуляла по городу и вернулась в гостиницу.

На нее снизошло странное спокойствие. Слишком бурно она провела последние несколько дней, непривычно бурно…

Ранним утром в холл гостиницы спустилась симпатичная молодая женщина в джинсах, кожаной куртке и высоких шнурованных ботинках. Портье не без труда признал в ней вчерашнюю ослепительную платиновую блондинку. Сегодня она выглядела… несколько человечнее, и портье даже осмелился завязать с ней разговор:

— Уезжаете от нас, мэм?

— Да. Дорога будет дальней.

— Возвращаетесь в Нью-Йорк?

— Нет. Еду на запад. Калифорния ждет.

— Ого! Серьезное путешествие. А почему не самолет?

— Ненавижу летать. Кроме того… я довольно давно здесь не была. Хочется проехать по стране. Посмотреть на людей. Поесть в придорожных кафе.