Я еще немного прогулялась с Лулу, но это уже не приносило удовольствия ни одной из нас. Мы вошли в лифт и поехали домой. Без Бена ни мне, ни ей не хотелось идти пешком. Лулу встала на задние лапы и поставила передние мне на ноги – так она обнималась. Я погладила ее по голове, потом взяла под мышку пакет с мисками, подняла собаку на руки и прижала к себе.

– Не понимаю я этих мужиков, Лулу. И никогда, наверное, не понимала. Как же я могу работать антисвахой, если даже не знаю, чем можно их огорчить?

Она лизнула меня в подбородок. Это оказалось довольно противно, потому что изо рта у нее воняло.

– Лу, тебе обязательно нужно купить собачьте их мятных пастилок. Ужас какой-то.

Лифт, дернувшись, остановился, и я поплелась к нашей двери. Лулу потрусила за мной. До моих ушей донесся смех из квартиры. Хоть кому-то было весело.

Я толкнула дверь и увидела танцующих вокруг кушетки Фаррена, Энни и Мишеля.

– Народ, что здесь происходит? Вряд ли мой шоколадный пирог мог так сильно на вас подействовать, – сказала я, невольно улыбаясь, несмотря на охвативший меня приступ жалости к самой себе.

Мишель перепрыгнул через оттоманку и кинулся ко мне.

– Я попал туда! – закричал он, схватил меня и закружил по комнате. – Попал, попал!

Когда он, наконец, поставил меня на пол, у меня кружилась голова, но я все еще оставалась в неведении.

– Здорово! А куда, собственно говоря?

Фаррен обошел диван и тоже крепко обнял меня.

– В финал отборочного тура, Шейн.

Мишель перебил его, перехватив меня и опять закружив:

– Финалисты отборочного тура будут участвовать в шоу «Будущие модельеры»! Около тысячи студентов прислали свои портфолио для участия в конкурсе, из них выбрали всего двадцать пять человек. И я в их числе!

– Мишель, это потрясающе! Я так за тебя рада! Подожди… ты сказал «отборочный тур»?

Он отпустил меня. Мы оба тяжело дышали.

– Да, из нас должны отобрать десять человек для участия, в шоу. Но раз вероятность составляет один из двух с половиной, то меня должны выбрать, правда?

– Конечно, – уверенно произнесла Энни. – Шампанское сюда!

Улыбка Мишеля померкла.

– Мы сейчас не можем позволить себе пить шампанское. Остался последний рывок. Мне понадобится около пяти тысяч долларов, чтобы подготовить портфолио для отборочного тура. Наверное, придется переступить через себя и позвонить папе. Может, он сменит гнев на милость.

– Тебе нужно пять тысяч? – удивилась Энни. – Ни в коем случае не звони отцу – в прошлый раз после разговора с ним тебе едва не потребовался психиатр.

– Всем нужно пять тысяч долларов, – пробормотала я. – Какое-то новое поветрие.

Энни порывисто повернулась и оценивающе взглянула на меня:

– О чем ты?

– Да так, ни о чем. Не волнуйся, Мишель. Мы с Фарреном приготовили небольшой сюрприз, – сообщила я, направляясь на кухню – проверить, имелось ли шампанское в холодильнике. – У нас, кажется, оставалась бутылка с того дня, когда мы обмывали новую роль Фаррена в «мыльной опере»?

– В дневном сериале, – поправил Фаррен, танцуя с Мишелем.

– Извини, в дневном сериале.

Я нашла бутылку, открыла, почти ничего не разлив, налила шампанское в пластиковые стаканы с надписью «С днем святого Патрика» и раздала всем.

– За Мишеля! Да превзойдет он самого Ральфа Лорена! – провозгласила я, поднимая стакан.

– И Веру Вонг! – добавила Энни.