Бен положил трубку и устремил взгляд в никуда. Еще один ребенок. Его сестра почти пять лет была замужем за его лучшим школьным другом, и скоро у них будет двое детей. Его родители почти тридцать лет прожили вместе.

А он даже собаки не завел.

При мысли о собаке Бен вспомнил Лулу и, не давал себе возможности впасть в раздумья, набрал номер мобильного телефона Шейн.

– Я соскучился… по Лулу.

Она засмеялась:

– Дулу тоже по тебе скучает. Надеюсь, в ваших отношениях найдется местечко и для меня?

– Возможно. Что планируешь на выходные?

– В пятницу я занята… а как насчет субботы?

Бен улыбнулся, по непонятной причине вдруг почувствовав себя невероятно счастливым. Он не испытывал ничего подобного с тех пор, как заполучил лучшие места на матч «Янки», на котором те надрали задницы каким-то «Красным носкам».

– Замечательно. В субботу. Позвонишь мне?

– Позвоню. И… Бен? Что было не так вчера вечером?

– Извини. Я все объясню при встрече, ладно? Нам нужно кое-что обсудить, – сказал он, приняв спонтанное решение поговорить с ней обо всем напрямик, чтобы больше не думать об этом.

– Я так и думала. У тебя сумасшедшая жена, которую ты прячешь в подвале, да? – еле слышно прошептала она.

– Что?

«Наверное, все женщины по-своему сходят с ума», – подумал Бен.

– О каком подвале ты говоришь?

– Не важно. До субботы.

– Это будет настоящее свидание, – предупредил он.

Улыбаясь до ушей, положил трубку и обнаружил, что в дверях стоит Глисон.

– Ты все-таки собираешься трахнуть ее и бросить?

– Ни в коем случае. И я больше не намерен обсуждать Шейн, Джи, – поднимаясь из-за стола, произнес Бен.

– Братан, ты третий раз наступаешь на те же грабли. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Ладно, не буду. Давай пообедаем и поговорим на другую тему.

– Отлично. Видел вчерашнюю игру?

По дороге к лифту Глисон без умолку трещал о матче, но Бен слушал вполуха. Он был в шоке от собственных мыслей о том, что неплохо было бы познакомить Шейн с его сестрой и ее мужем-гориллой.

Сначала миски для собаки, потом знакомство с семьей… Похоже, его песенка была спета.

Глава 28

Правило № 6. Никогда не отвечайте на телефонные звонки во время важных переговоров.

Тот день был данью губительной силе голосовой почты.

От Энни:

«Привет, Шейн, это Энни. Я пригласила Ника выпить кофе после работы, он отказался. А ему завтра даже не идти на учебу! Раньше он никогда мне ни в чем не отказывал. Что он о себе возомнил? А ты знала, что к его светлой голове еще и бицепсы прилагаются?» (Вздохи, упавший голос, возможно, слюнотечение.)

От Мишеля:

«Это Мишель из шоу «Будущие худшие модельеры». Шейн, у меня нет шансов. Здесь три лучших студента из моей группы (включая меня, конечно). Я с тем же успехом мог бы спустить твои деньги в биде». (Жалобный стонущий голос.)

От Мелиссы:

«Я готова, Шейн, Ужин – в ресторане его тетушки. Но ты должна будешь явиться со мной в качестве новой лучшей подруги. Это твой последний шанс, поняла?» (Требовательный голос, особенно жестко произнесены слова «последний шанс».)

От Фаррена:

«Они убьют меня! Убьют моего героя! Один из помощников главного сценариста сказал, что тайный брат-близнец взрослого сына брата доктора, которого он воспитывал, когда у него была амнезия, собьет меня на автомобиле, который я подам ему на стоянке!» (Задыхающийся крик.