Но я уже был рядом.

Невероятно, но даже из неудобной позы, за какую-то долю секунды, он сумел вывернуться, так что нож не вошёл в сердце. И всё же я тяжело ранил его… А Иль, воспользовавшись ситуацией, прыгнула к Тессе. Барьер вокруг неё тоже оказался разрушен, так что хранительница за шиворот вытащила девушку из круга, а затем бросилась мне на подмогу.

Я, кажется, поторопился с выводом о тяжёлом ранении… Магический удар, и я отлетел в сторону; ещё один, и Иль слегка отбросило. А в следующий момент её охватили лозы и утянули к потолку.

Нож принялся выползать из раны в боку эльфа, выталкиваемый затягивающейся раной.

— …

— Прости, но Тесса для меня дороже — прохрипел я. Знатно меня приложило о стенку… Я закашлялся.

Из носа эльфа закапала кровь.

— Яд — констатировал он.

— Прости, но я старался увеличить свои шансы по максимуму… Хотя этого и не хватило.

Я попытался подняться, но… Ног не чувствую. По крайней мере, у меня ещё есть посох… И руки.

Сбоку что то пошевелилось; на лозы непохоже, но шея тоже не поворачивалась, так что я не смог рассмотреть. Руки поднимать тоже больно, но я поднял посох, направив его на врага.

— Пап… Не надо — тихо произнесла Тесса, взяв меня за руки и опуская их. Я даже не заметил, как он появилась рядом, встав между мной и эльфом. — Есть шанс, что всё будет хорошо.

— Этот шанс меня не устраивает — отозвался я и попытался освободиться. Но…

— Ты даже со мной сейчас не справишься… — произнесла она, опустив взгляд. Да она плачет…

Она забрала у меня посох и повернулась к эльфу.

— Я… Вам помогу. Только по звольте сперва вылечить отца…

Эльф посмотрел на неё, на меня… Болезненно скривился. Всё-таки рана даёт о себе знать?..

— Сделай это — бросил он. Следом за словами бросил на пол и мой нож; Тесса какой-то миг смотрела на него, а затем присела передо мной, закрыв поле зрения. Я успел только увидеть, что Эльдусаир двинулся к Реликвиям.

Спину и рёбра стало жечь, однако никаких эффектов сковывающих чар я не ощущал; определённо эльф не считал нужным обездвиживать меня, хотя Тесса, похоже, возвращала мне боеспособность. Настолько не воспринимает опасным?.. Но в любом случае, я…

Внезапно магика в помещении… пришла в движение, пожалуй, хотя моя магическая чувствительность сейчас была крайне низкой, так что никаких деталей я разобрать не мог. Что за?.. Я попытался подсочить, но тело прострелила боль, и руки Тессы с силой сжали мои плечи, заставляя оставаться на месте.

— Я ошибался — послышался голос эльфа. — Если хочешь что-то сделать, делай это сам до конца, и не заставляй страдать невинных. Надеюсь…

Я не услышал, на что он надеется. Послышался звук, очень похожий на раскат грома, а затем по глазам ударила вспышка, странным образом разноцветная. Тесса вздрогнула; я ощутил покалывание в ногах.

Внезапно давление магики исчезло — а в следующий миг вновь возникло, да так, что я с ужасом понял, что не могу дышать. Магика ощущалась плотной, как вода. Маг, умеревший от переизбытка магии… Это достаточно смешно и неожиданно, чтобы войти в историю. Не хочу!

Я смог справиться с давлением и даже повернуть голову в направлении нового источника света — белого сияния. И никаких следов Реликвий…

— Это?.. — тихо спросил я. Тесса кивнула; она тоже бросила взгляд в эту сторону, но тут же снова сосредоточилась на мне.

Источником света был эльф. Нет, правильнее будет сказать «этот свет раньше был эльфом». Фигура из чистого света повторяла очертания Эльдусаира… Он сам стал медиумом.