Парень перевел взгляд на остальных: по каким-то отдельным признакам, улавливаемым подсознанием, приходила уверенность, что группа состоит из бывших гражданских.

Отряд двигался по широкому коридору, приближаясь к центральному дворцу. Чем ближе подходили, тем больше в глаза бросался тревожащий признак: камень начал темнеть и обугливаться.

Заметили изменения и игроки, изрядно заволновавшись. Тем не менее, никто не сказал ни слова. Помимо опасений все испытывали как любопытство, так и жажду наживы.

Наконец, группа (и Артем вместе с ними) миновали угловой поворот, получив возможность увидеть первый этаж дворца.

Зрелище впечатляло. Роскошные залы были выжжены дотла и разрушены. Когда-то здесь бушевало пламя такой силы, что раскрошился и потек камень стен. Не сохранились ни чудесная мебель, ни богатая отделка – только черное обугленное нутро дворца. А сверху чистым золотом мерцали магические руны, предупреждая странника о близости смертельной опасности.

Впечатленная видом группа остановилась. Артем замер с ними вместе. Он тоже сомневался: следовать ему вперед или повернуть обратно.

Глава 17

Артём внимательно, насколько позволял опыт, вслушался в свою сущность и чувства, старясь понять уровень опасности этого места. Да, он лишь следует под маскировкой позади отряда, и, если что-то произойдет, выгодная позиция позволит спастись. Но так ли это? Или он просто убеждает сам себя, ведомый опрометчивым любопытством?

Казалось бы, для современного человека странно пытаться услышать свои потаенные инстинкты, но парень уже давно заметил, что Система и помимо атрибутов что-то меняет в игроках. Они будто начинают чувствовать саму реальность, распознавая возможные угрозы еще до того, как появятся любые к ней предпосылки.

То же самое и с направленным вниманием. Для более-менее поднаторевшего адепта Системы чужой взгляд вполне ощутим.

К сожалению, Артём не мог точно трактовать свои впечатления от этого места. Да, опасность существовала пассивным фоном, но так всегда и было в не зачищенных осколках. Может, сейчас чуть сильнее, но это неудивительно, ведь они были в чертовом центре сквозной аномалии.

Явного предупреждения от подсознания, бьющего в набат в случае смертельной угрозы, не возникло. Тем не менее это не значило, что Артём успеет унести ноги, если что-то начнется.

Парень продолжал напряженно думать о дальнейших действиях. Группа неизвестных игроков тем временем также не спешила что-то предпринимать.

Убедившись, что им пока ничего не угрожает, люди аккуратно рассредоточились и осматривались. Надо сказать, глазам было за что зацепиться.

Кто-то, обладающий действительно серьёзной силой, здорово постарался, круша былую роскошь башни. Остались лишь обугленные горы золы, напоминающие о богатом когда-то внутреннем убранстве. А оплывшие стены – о красоте отделки. Из всей архитектуры свой функционал сохранили несколько лестниц, ведущих на верхние этажи.

Парень присмотрелся к рунам. Те равномерным узором были начертаны на стенах. Чуть мерцая, они излучали теплый неяркий свет.

Один из игроков подошел к лестнице, с любопытством пытаясь разглядеть что-нибудь наверху. Но все те же руны, парящие прямо в воздухе, мешали. Символы неизвестного языка закрывали проход, препятствуя незваным гостям, а может, предупреждая.

Мужчина подозвал к себе остальных и пальцем указал на символы, а затем наверх, куда и вела лестница. Догадаться, чего он желает, труда не составило.

В группе снова вспыхнул спор, но быстро утих. Не один Артём осознал, что просто удрать из этой башни – лучший итог этого приключения.

Лидер приказал всем отойти. Для начала в рунический барьер просто швырнули камень, подобранный тут же. Тот свободно пролетел сквозь символы. Задетые золотые письмена рассыпались невесомыми брызгами, образовав в полотне прореху.