Обнаружив, что защита рассыпается на глазах, члены группы начали с азартом кидать в неё всякий мусор. Очень скоро в золотой стене образовалось достаточное пространство, чтобы человек мог пройти его без страха задеть.

Воодушевленные успехом, пятеро искателей приключений уже без каких-то сомнений начали подниматься по лестнице. Артём же, еще раз подумав, от этой затеи отказался.

Последним пунктом, убедившим молодого человека, стали именно эти, только что разрушенные золотые знаки. Он понял, почему игроки смогли так легко разорвать эту защиту. Она была направлена внутрь башни, сдерживая что-то или кого-то. Отпали последние сомнения, и Артём был практически уверен в своей версии.

Решив все для себя, парень собрался было обратно. Он повернулся к коридору и замер, уставившись на стену.

«Фуф…так замаялся за сегодня, что потерялся», – с нервным смешком он обернулся в противоположную сторону, ища глазами проем, ведущий в большой коридор.

Кривая улыбка на лице погасла. Артём судорожно начал вертеть головой, но все было бесполезно. Вокруг виднелись лишь обгоревшие обломки, черные от копоти стены да золотистые символы. И никакого выхода.

Игрок сглотнул, стараясь держать эмоции под контролем. Мысли лихорадочно заметались, и подавить их получилось только волевым усилием.

Стены не могли схлопнуться так незаметно. На ум сразу пришла какая-то оптическая иллюзия или очередное ментальное воздействие.

Артем в первую очередь предпринял очевидные действия для выхода из ситуации. Для начала выпил зелье ментального сопротивления. Оно и помогло, и нет: эмоции резко утихли, мысли успокоились, но выход из зала по-прежнему не появился.

Подумав, молодой человек отыскал в куче мусора палку и направился к ближайшей стене. Отсюда, стараясь не задевать золотых символов, он пошел вдоль обгоревшей кладки, то и дело тыча орудием. Парень надеялся, что наткнётся на иллюзию, сквозь которую пройдет палка, тем самым указав местонахождение выхода. Поскольку зал гигантский, на это придётся потратить какое-то время. Альтернатива такому методу – подняться вслед за игроками, но Артём категорически противился этому. Да и где-то в груди вяло заворочалось чувство опасности.

* * *

– Фрид, хватит разглядывать эти каракули, разбивай их в темпе, и поднимаемся на следующий этаж! – прикрикнул на извечно любопытствующего напарника Земец, после чего взял палку, чтобы своим примером показать, чем нужно заниматься. – Нам повезло найти аномалию без всяких тварей и уже неплохо прибарахлиться. Не стоит упускать удачу. Так что не тормозим, парни!

Эту аномалию им посоветовал Акош, которому многие приплачивали за информацию. Непонятный, тихий тип, но до этого момента его наводки всегда были относительно безопасны, давая возможность не самым сильным игрокам исправно грести лут без каких-то жертв.

Благодаря этому Земец, в прошлом неудачник, перебивающийся однодневными заработками, уже присматривал недвижимость в Будапеште. Та как раз подешевела за последние месяцы.

Конечно, не удачей едины. Мужчина, от природы сильный и ловкий, собрал команду из единомышленников. В чем-то сложные и одновременно простые правила Системы быстро нашли отклик в его душе, позволив начать восхождение в роли игрока.

От раздумий отвлек довольный крик того же Фрида. Отряд нехитрым образом разорвал полотно золотых символов на очередном этаже и приступил к подъему на следующий.

– А как думаешь, кто здесь спалил все? – спросил Карл. Его Земец знал давно и подтянул к порталам одним из первых. Мужик звезд с неба не хватал, но сила и какая-то природная удача оправдывала недостатки. А еще всегда он всегда поддерживал лидера. Что при разногласиях в группе позволяло почти всегда проталкивать именно свои решения.