– Вау! – немного наигранно восхитилась девушка, хотя немудреное представление её явно позабавило.

Артём налил себе виски, и они чокнулись «за знакомство». Парень перевел взгляд, пока пил, отметив внимательно наблюдающую за ним Лену, и подмигнул ей, отчего женщина нахмурилась.

Всю эту чепуху и игры в ревность он терпеть не мог и не стал бы с этим связываться. Женщина интуитивно это чувствовала, а потому сейчас думала, как ей отвадить какую-то красотку.

– Так чем ты занималась до конца света, Ян? – парень задал обычный вопрос, чтобы разговорить желающую пообщаться девушку.

– А…мы видосики снимали на ютуб! – Яна на автомате зашарила по карманам в поисках телефона, чтобы показать свой контент, но опомнилась и начала рассказывать о своей бывшей работе. Девушка когда-то явно занималась делом в свое удовольствие, а потому говорила много.

Артём поощряюще кивал и паузы разбавлял наводящими вопросами. В целом он всегда так вел себя с девушками – больше слушал, чем говорил и, в общем-то, проблем с женским полом не имел, но по какой-то причине тяги к сближению и долгим отношениям был лишен.

Ненавязчивая болтовня Яны вполне пришлась ему по душе. Молодой человек приятно удивился, когда заметил, как она осторожно, думая, что Артём не замечает, выспрашивает о получении семян основы и возможности вступления в силовики женщинам. Похоже, будучи в плену, девчонка что-то начала понимать в новой жизни.

– Яна, – он прервал собеседницу, когда ему надоели хождения вокруг да около. – Просто посмотри мне в глаза и скажи, чего ты хочешь.

– Я-я, – заикнулась от волнения собеседница, – хочу тоже стать сильной!

– Ну надо же, – молодой человек не смог сдержать смеха от такой простоты. – Но ты ведь уже не вчерашняя дура-блогерка, Ян…Что-то уже повидала, понимаешь, что игроки ходят по грани. Оно тебе надо? С твоим лицом не проще ли найти сильного мужчину? Я думал, ты за этим ко мне пришла.

Он говорил нарочито грубо, стараясь больше отпугнуть девчонку, чем оскорбить. Шансы, что из неё получится адепт силы, сводились практически к нулю.

Он следил за реакцией девушки, когда в воспоминаниях всплыл яркий мыслеобраз от чародейки: «Отдай ей жертву и плоть». Невольно парень окинул задумчивым взглядом и милое личико, и молодую, подтянутую фигурку девушки.

– Эй, – поежившись, отстранилась девушка. – Ты сейчас так посмотрел… мне страшно стало.

– Не обращай внимания, – изобразил улыбку парень, – напомнила мне одну знакомую.

Он мысленно отмёл этот вариант. И дело даже не в том, что Артём воспылал желанием защищать невинных. Просто это было банально унизительно – по первому зову какой-то колдовской сучки бросаться из кожи вон, да еще и предавать товарищей.

Вообще, думать об этой теме пока желания не было, однако мысли сами настойчиво лезли в голову. Отвлечься помогла подошедшая Лена, сразу деловито севшая ему на колени.

* * *

Переход из сна в реальность произошел резко. Никакой ленивой сонливости – улучшенный организм мгновенно перешел в состояние бодрости. Артём встал, стараясь не тревожить Лену, порядком умаявшуюся за последнюю неделю.

В гостиной комнате на диване обнаружилась спящая Янка. Вчера Лена недолго «шипела» на нее. Рассказ опьяневшей девушки о пережитых в плену муках мгновенно вызвал у подруги прилив материнского инстинкта, вследствие чего Яну определили на ночёвку к ним, да Артём и не возражал.

Парень надел выстиранную и подшитую «хозяйственной службой» организации одежду и посмотрел на часы. После чего написал Фанту.

Арт: Привет.