Очень скоро расчищенный путь чуть повернул, направляя путешественника ко входу. Широкая лестница, огражденная по краям высокими вертикальными столбами, вела к вратам, расположенным примерно на уровне второго этажа.

Осторожно поднимаясь, он сканировал ощущением пространства внутреннее содержание этого монумента. Несмотря на отсутствие посторонних движений, расслабляться не стоило.

Миновав арку, он прошел мимо распахнутых вовнутрь каменных ворот. Трещины выглядели так, будто неведомый титан открыл их сильнейшим ударом кулака.

Помещение внутри представляло собой коридор, ведущий куда-то вглубь пирамиды. Из любопытства Артём прошелся фонариком по стенам, но никаких интересностей в виде фресок и живописи не нашел – лишь голый камень, покрытый сколами. Дальше, чтобы лишний раз не нарываться, парень следовал в темноте.

Внутренние помещения производили впечатление абсолютной безжизненности. Все, что не успело сгнить от времени, было разрушено захватчиками или кем-то еще.

Чтобы не терять драгоценных мгновений, молодой человек ускорился, минуя редкие помещения и выбирая повороты, ведущие к центру пирамиды. Его не покидало ощущение, что разгадка кроется внутри.

Артёму казалось, будто он идёт уже вечность, но в какой-то момент парень ощутил, что коридор расходится, перетекая в подземный зал. Привыкшие к темноте глаза увидели неяркий свет. Артём напрягся, почувствовав в зале множество живых существ. Там явно что-то происходило.

Пол был покрыт различным мусором, но обмотки тихушника делали своё дело, поглощая любые звуки, – спасибо умнице Цвай за подарок. Молодой человек рискнул приблизиться и рассмотреть происходящее внутри достаточно большого зала, дабы получить ответы на свои вопросы.

Первым, что он увидел, были люди, множество людей. Они лежали вповалку друг на друге, образуя целые ряды «живого склада».

Вглядевшись пристальнее, Артём заметил, что они дышат, вероятно, пребывая в бессознательном состоянии. Почти все были латиносами. Встречались и чернокожие. Если их таскали сюда из того самого перехода, то он вел, скорее всего, куда-то в Южную Америку, возможно, Бразилию или Мексику.

Оторвавшись от несчастных, парень внимательнее осмотрел древний чертог, освещенный какими-то подвешенными на стенах устройствами или артефактами.

Большой зал почти не сохранил внятных следов культуры своих создателей. Тот сгнивший мусор, что смог уцелеть, был небрежно растаскан по углам, дабы не мешать новым хозяевам, однозначно не испытывающим большого уважения к археологическим ценностям.

Артем впервые смог рассмотреть замотанные в тряпье фигуры. Здесь они не использовали никакой визуальной маскировки. Собственно, ничего особенного внешне существа из себя и не представляли, лишь темная пустота вместо лиц вызывала жуткую оторопь. Но он уже достаточно повидал за последнее время, чтобы не пугаться, да и благодаря ощущению пространства более-менее понимал принцип существования этих тварей.

Походили они на какую-то энергетическую форму жизни, но желали походить на людей. Потому принимали соответствующую форму и носили одежду.

Энергетов, как их мысленно окрестил парень, в зале было несколько десятков. Являясь определенно разумной формой жизни, они занимались разными обязанностями: одни патрулировали территорию, а остальные явно готовили какому-то ритуалу в центре.

«Жертвоприношение?» – сделал очевидное предположение парень. За время своих приключений он уже понял, что концепция убийства других существ с целью получения от их смерти какой-то пользы широко распространена среди разумных Системы. Казалось, что существа Силы вообще не испытывали какого-то пиетета перед важностью чужой жизни.