Приложив одно ко лбу Цвай, разумный дождался её ответа в виде легкой судороги. Черед полминуты женщина начала приходить в себя: послышался хриплый стон, прервавшийся матерной фразой, но в следующий момент ранкерша явно то ли вспомнила последние события, то ли заработало её восприятие.

Цвай рванулась, но её тело, одурманенное каким-то воздействием, произвело лишь совсем незначительное подергивание.

Энергет наблюдал за этим с прежним спокойствием. Убедившись, что пленница пришла в себя, он ненадолго отвлекся от неё. Существо подошло к картине, на этот раз взяв в руки другой амулет.

Когда он прикоснулся им к поверхности полотна, Артём ощутил работу пространственного артефакта. Картина засветилась, изображение женщины исчезло, уступив зеву раздавшегося в стороны пространственного перехода.

«Твою ма-а-ать», – подумал парень. Он уже понимал, что нечто, что лежит у него дома, превзошло все самые смелые ожидания по проблемности.

Когда пространственный переход нормализовался, главный энергет подхватил Цвай и понес её в порталу. Женщина забилась в страхе, из её глаз хлынули слёзы, но это ни капли не разжалобило «тюремщика».

«Неужели её атрибут восприятия дал какую-то информацию?» – у Артёма сложилось ощущение, будто она знала, что её ждет на той стороне.

Когда энергет с пленницей скрылись в портале, на зал снова опустилась тишина. Тем не менее среди стражи началась небольшая возня. Существа начали подтаскивать людей к рисунку, готовясь к дальнейшим действиям.

С полчаса никого не было. Артём извелся, ожидая. Остался он лишь потому, что ощущение опасности, как ни странно, не сигнализировало о прямой угрозе. Парень все еще хотел убедиться, что девку принесли в жертву, и забыть этот осколок как страшный сон.

И вот портал вспух, выпуская двоих, и снова обратился в безобидную картину. С недоверием игрок наблюдал за вполне себе живой и невредимой Цвай. Энергет теперь бережливо поддерживал слабую женщину.

Когда она подняла глаза, пришло двойственное, противоречивое ощущение. Он узнавал её и нет одновременно. Все то же довольно простое лицо вдруг приобрело некоторую изюминку и загадочность. Глаза утратили безумный блеск, но наполнились спокойствием, уверенностью и знанием. Несмотря на ущербное физическое состояние, женщина излучала неуловимую стать и величие. Это была не Цвай, не Ксения, скорее всего и не человек.

Решив, что с него хватит, парень начал аккуратно отступать к выходу. Кем бы ни была эта новая госпожа, про старую владелицу тела теперь уже точно можно забыть.

«Стой», – возникла в голове чужая транслируемая эмоция, – «если хочешь стать кем-то большим – СТОЙ И СМОТРИ!»

Артём замер, испуганный, но и заинтригованный. Транслируемые мыслефразы не несли в себе ни угрозы, ни приказа. Кем бы ни было это существо, одним метким посланием оно угадало надежды игрока и озвучило их.

Несмотря на то, что его обнаружила повелительница, энергеты даже не шелохнулись в его сторону, не предприняли каких-то попыток защитить свою уязвимую госпожу. В том, что она была их владыкой, не оставалось никаких сомнений. Существа не поднимали свой пустой лик, поворачиваясь к ней. Все, кто находился ближе пяти метров, не смели стать к госпоже спиной.

«Стой и смотри», – снова прозвучал мыслеобраз в голове.

Повелительница повернулась к главному энергету и легонько кивнула, демонстрируя телесную слабость. Подчиненные поняли её приказ и безропотно начали выполнять, ведь именно к нему они так долго готовились. Артёму предстояло увидеть настоящий ад.

Глава 21

Он стоял и смотрел, как ему и «рекомендовало» существо, занявшее тело Цвай. Не стесняясь наготы, женщина встала в центр вырезанного в полу магического рисунка.