— Нам пора, — её прервал скрипучий голос одного из трансцендентных существ, наблюдавших за произошедшим. — Последняя фаза.

Последняя фаза. Услышав эти два слова, Артем успокоил колотящееся сердце. Конечно, его не ставили в известность обо всём плане, но он догадывался, что Оши обязательно оставит место для «вишенки» на торте вторжения.

Игрок, Эрли и все остальные вернулись через пространственный тоннель к портальным площадкам. К этому времени почти все беглецы-иномиряне покинули Арену. Артем надеялся, что его товарищи прислушались к советам, не оставшись в ловушке Хэвис-Принцип.

Их уже ждали остальные вторженцы, к этому моменту окончившие свои боевые задачи. Кто-то подавлял сопротивление, кто-то грабил ценные и важные объекты, кто-то изымал технологии и похищал ценных специалистов. Задачи были четко распределены, а исполнители нечеловечески дисциплинированы и педантичны, исполняя их с особой тщательностью.

— Ар Тем, — обратился к нему наставник, что тоже находился здесь. — Открывай портал в Город Беглецов и жди моих дальнейших указаний.

Только сейчас молодой человек заметил главное — Лорд Протектор исчез. Сильнейшего защитника мира, которого ранее с большим трудом удерживали несколько трансцендентных воинов куда-то дели.

Не задавая вопросов, он выполнил распоряжение. В открытый портал немедленно стали уходить вторженцы.

«Уже все? — с любопытством подумал он. — На этом вторжение окончено?»

Это было странно. Да, за прошедшее время эти сверхмощные существа нанесли колоссальный урон местной цивилизации, но, учитывая технологии и поддержку Гегемонов, восстановить всё не составит труда.

Меж тем все вторженцы в темпе покинули планету. Последней была Эрли, что озорно подмигнула ему, прежде чем скрыться в переходе.

— Теперь мы. Здесь наши дела закончены, — кивнул Оши, и оба игрока покинули полуразрушенный, истерзанный мир.

* * *

Лорд Протектор Карс пришел в себя. Его долго держали под контролем, но потом бесчестные твари навалились десятком, давя своей силой, заставив сознание померкнуть.

Несмотря на тяжелое состояние, он мгновенно поборол страдания физического тела и осмотрелся. Увиденное не воодушевляло. Сверхсильный разумный обнаружил себя на переносном алтаре. Похоже, с него сцедили всю кровь до капли. Не мог он и двигаться. Хуже того! Даже силы атрибута были вытянуты. Одно только трансцендентное существование, вышедшее за пределы смертной плоти, не давало Карсу умереть.

«Только дайте мне восстановиться, ублюдки! — рыкнул про себя мужчина. — Я буду гнать вас по мирам и убивать, как трусливую дичь!»

В этот момент взгляд привлекло нечто, светящееся на краю поля зрения. Собравшись с силами, он все же чуть дернул головой. От увиденного захватило дух.

Все было заставлено энергокристаллами — важнейшим ресурсом, добываемым на плеяде Хэвис и поставляемом Гегемонам. Именно из-за них эти миры были так важны.

Продолжая разглядывать кристаллы, он заметил бесчисленные символы, выведенные на них кровью. Его кровью! Понимание происходящего медленно просачивалось в затуманенный слабостью разум.

Из-за праздника несколько партий кристаллов с трех миров Хэвис задержались на складах, ожидая отправки к Гегемонам. Это были колоссальные объемы. Если заставить их сдетонировать, то будет катастрофа национального масштаба. Но если их взорвать через ритуал в связке с кровью сверхразвитого трансцендентного существа — то есть его самого — масштаб возрастает до планетарного.

«Эти ублюдки не грабили запасы кристаллов! — сделал он шокирующий вывод. — Они взорвут под ритуалом с моей кровью и половиной планеты в придачу!»

Карс судорожно начал размышлять о вариантах остановить катастрофу, но разум был слишком неповоротлив от потери крови и энергии.