После перемещения под водой резко посветлело, значит, Артем находился неглубоко. Следующий прыжок – и он как раз в нескольких метрах над поверхностью. Мгновенно создав под ногами плоскость, парень взлетел выше, уходя из зоны возможной атаки чертовой твари.

Поднявшись на пару сотен метров, игрок заметил все тот же темный силуэт, мелькнувший на водной глади. Мало того, что чертов урод не терял желания поквитаться за воровство, он еще и каким-то образом чувствовал направление к нему.

Отвлекшись от пока не опасного врага, он наконец осмотрелся. Любопытство зашкаливало, ведь Артём впервые оказался на невероятном восьмом кольце. Сюда Круговерть пускала только трансцендентных адептов: остальные погибали, не выдерживая энергетического давления.

Пейзаж его не разочаровал. Вокруг из глубин поднимались и торчали над водой вершины зданий, чем-то похожих на небоскребы родного мира. Потрескавшиеся и полуразрушенные, заросшие какими-то водорослями и прочей растительностью, они смотрели на путешественника черными провалами окон.

Но главным было не это. Тут и там мертвыми исполинами замерли гигантские скелеты. Череп одного из таких Артём имел удовольствие лицезреть прямо у пространственной трещины.

Игрок подлетел поближе к одному, чтобы рассмотреть. Титан зацепился руками за один из небоскребов да так и повис на нем навсегда.

Сковырнув вездесущую водоросль, он с удивлением увидел вместо ожидаемой кости металлическую плиту, явно несущую признаки изготовления.

«Твою мать! – ругательство само возникло в голове. – Это гигантские машины?!»

Он начал тщательно просвечивать ощущением пространства скелет, оказавшийся остовом рукотворного творения. Как парень уже заметил раньше, тот плотно фонил неизвестной энергией, именно поэтому игрок ошибся, посчитав их останками живых гигантских существ.

Теперь же он не знал, что и думать. Артем отчётливо разглядел рукотворные остовы этих… монстров. В них были встроены и технологические устройства, прикрытые облепившей их растительностью.

Игрока вводили в замешательство ошметки неразложившейся плоти, свисавшей в некоторых местах. Насыщенная энергией, она так и не сгнила, частично сохранившись за столь долгий период.

«Машины титанических размеров, покрытые сверху живой плотью! – мысленно описал увиденное игрок и невольно задался вопросом: – Для чего вообще строить такие? Что они могли делать? Что, черт возьми, происходило в этом мире?». Он попробовал металл на прочность, атаковав рассечением и был удивлен устойчивостью к атрибутивному воздействию.

От изучения его отвлекла в очередной раз мелькнувшая неглубоко под водой туша. Чертов урод, которого он обворовал в прошлом осколке, продолжал настойчиво следовать за ним. Сейчас он не мог атаковать, но явно на что-то надеялся.

Артем задумался. Да, сейчас эта тварь не могла ему навредить, но неизвестно, в какой ситуации он окажется в будущем. Лучше бы избавиться от него сейчас, пока имеется возможность и нет попутных проблем.

Возникло шальное желание «бахнуть» источником, но игрок быстро себя успокоил. Еще непонятно, чье внимание он тут может привлечь, да и энергию стоит поберечь.

Вместо этого он дождался, когда туша в очередной раз мелькнет на поверхности, после чего незатейливо спрыгнул с плоскости вниз, прямо к твари.

Монстр тут же почувствовал изменение обстановки и не замедлил отреагировать. Мгновенно оттолкнувшись, черная туша – что-то среднее между крокодилом и акулой, да еще размером с касатку, – выпрыгнула из воды. Открылась пасть вооруженная зубами, что легко разорвут на куски и трансцендентного противника.

План Артема был прост и эффективен.