— И я там буду… — предположил начавший понимать Артём.

— Я свою свиту потеряла, — с чуть наигранной грустью произнесла Эрли. — Но ты отлично подходишь, чтобы составить мне компанию. Такой красивый и статный мужчина…

Наставницу опять понесло. Сегодня она дурачилась даже больше обычного. Возможно, ей тоже пришлось пройти серьёзные передряги, и так она спускала пар.

— Когда будет встреча? — уточнил он. — Мне нужно время.

— Ох, какой занятой, — чуть сморщилось личико собеседницы. — Не знаю точно. Около двадцати местных суток.

Он напрасно беспокоился: времени было даже больше, чем нужно. Произойди эта встреча ещё час назад — и он тут же вывалил бы Эрли свой вопрос о дальнейшем развитии. Однако сейчас что-то его сдержало. Артём решил, что подробности своего пути он сохранит только для себя.

— Отлично, — довольно улыбнулся игрок. — У меня ещё много дел. Есть что-то важное, что мне стоит знать?

— У-у-у-у… Уже хочешь от меня избавиться? Я слишком стара для тебя? — вновь взялась за своё Эрли, но все же ответила: — Я отправлю сообщение, когда сама узнаю подробности.

— Вы хороши, как всегда, — ответил Артём и не соврал: даже такой чуть потрёпанный вид лишь добавлял наставнице шарма.

Эрли расплылась в лучезарной улыбке, почувствовав искренность его слов.

— Однако у меня дела, а вам надо привести себя в порядок, — он ещё раз оглядел её и продолжил: — А когда вы освежитесь, я буду рад составить компанию.

— А ты возмужал, красавчик, — хихикнула леди. — Хорошо, я напишу.

Договорив, она накинула капюшон и вышла из подворотни, неуловимо затерявшись в толпе. Артём, оглядевшись только сейчас, заметил, что так и стоит, прижатый к стене какой-то грязной подворотни.

«Вот же чертовка!» — не без восхищения заметил он.

Пришлось напомнить себе, что в мире трансцендентных монстров нет друзей и любимых. Только временные союзники и партнеры с общими интересами. Однако встреча не изменила его решения. Даже в какой-то мере, наоборот, придала уверенности. Игрок направился к своей цели.

Глава 4

Насколько же чёртова Эрли, похоже, обходила его в развитии сил, если смогла приблизиться так быстро? А может, сыграло роль, что она не таила злодейских намерений. В любом случае, жизнь в очередной раз напомнила ему, что он ещё совсем новичок среди трансцендентных монстров.

Отбросив бесполезные размышления, он отправился к задуманному пункту назначения. По мере продвижения улицы ширились, а здания стали чуть менее обшарпанными. Изменились и прохожие. Артём не разбирался в местной моде, но, кажется, он перешёл в кварталы с респектабельным населением.

«Спокойный разум Син» находился недалеко от портала, поэтому скоро он достиг цели. Игрок вышел на обширную площадь, освещаемую многочисленными голографическими изображениями. В её центре возвышался гигантский даже по местным меркам небоскреб.

В отличие от других, этот не выглядел ржавым пережитком прошлого. Более того, яркое освещение добавляло ему солидности. Игрок сверился с картой, чтобы лишний раз убедиться: он пришёл по адресу.

Вход выглядел скромно. Никакого застекленного этажа с просматриваемым снаружи фойе. Крепкая черная дверь, на которой красовалось стилизованное изображение цветка, выполненное из золотистого металла. Артём снова напомнил себе, что трансцендентные адепты не стремятся к показухе, скорее, наоборот.

Никакой охраны не было, но на подходе игрок почувствовал на себе ненавязчивое внимание. Он подавил желание применить в ответ ощущение пространства. Мало ли, вдруг здесь есть какая-то сигнализация.

Войдя, мужчина обнаружил довольно скромных размеров холл.