— Наслаждайтесь, госпожа, — пробасил он, разливая нежно-голубого цвета напиток, после чего невпопад добавил. — М-мы все к вашим услугам.

— У вас серьёзная репутация, — ещё раз отметил очевидное игрок, проводив взглядом уходящего служку. Заметив, что собеседница по-прежнему не собирается развивать тему, он продолжил: — Так что вы хотели от меня?

— Неплохое пойло, — Эрли пригубила напиток и перешла к теме: — уже заметил, что происходит в городе?

Артём кивнул. Последние дни он пробыл на другом конце планеты, но направление её мыслей понял.

— На переговоры прибыли шишки с пары десятков организаций этого кластера миров, — спокойно продолжила наставница. — Ничего особенного местечковые торгаши, но их ресурсы и воины нужны нам.

— Нам нужны они, участвующие в войне за правильную сторону. — Голос женщины стал более жёстким, а лицо приобрело хищные черты, ранее незаметные. — Понимаешь меня?

Из расслабленной кошки она в мгновение обратилась настоящей, опасной хищницей.

— Сейчас очень хрупкий момент, Ар Тем, — продолжала Эрли. — Как ты говорил? Мы дёрнули…

— Дёрнули тигра за хвост, — кивнул он. Вместе с наставницей они неосознанно посмотрели на полосатого зверя за соседним столом.

— Верно, и Гегемоны отреагировали даже слишком жестко, — с некоторым недовольством отметила Эрли. — Настолько, что сейчас многие из нейтралов подумывают прогнуться. А если это произойдет…

— То война закончится, даже не начавшись, — продолжил после её паузы игрок.

— Нам нужно немного, — расчётливо говорила наставница, — втянуть в стычки, дать завязаться первым взаимным обидам и жертвам. А дальше костёр войны найдёт себе топливо.

— Но так ли она нужна? — возможно поздновато, но поинтересовался игрок. — Неужели без неё никак? И что мы получаем?

— Хорошие вопросы, — кивнула Эрли. — Я не буду говорить о мотивах серьезных и непонятных для тебя существ. Буду проще.

Она внимательно посмотрела на него.

— Гегемоны ведут непрерывную экспансию по всем фронтам. И они начинают позволять себе все больше и больше, — объясняла Эрли. — У разобщённых фракций в этом секторе три пути: противостоять им, пойти в услужение или бежать. И все бы ничего, ведь миров бесконечное множество — всегда можно найти новый дом… Если бы не одно «но».

Эрли постучала указательным пальцем по виску.

— Я тебе уже говорила о самой главное проблеме вечноживущих…

— Сохранение ясного рассудка, — вспомнил Артём.

— Именно, — кивнула женщина, — А теперь представь, что станет с такими как я. Мы не желаем служить, но бегство заставит потерять нас нажитое годами тяжелого труда. Ну уж нет, мы разорвем на куски этих Гегемонов.

В целом было логично. Но была ли это единственная причина?

— Сейчас, вероятно, лучший и последний момент, когда есть возможность объединиться, — Эрли эмоционально рубанула рукой по воздуху, — и срубить этого титана.

— Хм-м, — протянул Артём. — Но ведь есть еще много причин, не так ли?

— Ну а как ты думал? — снова перешла на игривый тон собеседница. — Но не волнуйся, малыш. Эрли позаботится, чтобы ты не остался обделённым.

Честно говоря, даже сейчас Артём не считал себя сильно обязанным ввязываться в это дело. У него не было своей организации, имущества или привязанности к чему-либо. Бегство в далекие миры не нанесет ему обиду такой силы, что могла бы повредить душевному спокойствию и развитию.