* * *

Через сутки он открыл глаза. Проверив округу, убедился в безопасности и развеял пространственную ловушку. Никто не побеспокоил Артема за это время, позволив полностью впитать энергию разбитого артефакта.

Проверив лист характеристик, он тут же убедился в положительных изменениях. Сила повысилась на шесть единиц, достигнув значения в сорок два. Выносливость — на десять, поднявшись до семидесяти единиц.

«Неплохо, неплохо», — удовлетворённо подумал игрок.

Он позволил себе перекусить здесь же и еще с час-другой полежать в темноте подземелья, отходя от поглощения энергии. Про себя отметил, что отсутствие постоянного убежища начинает напрягать.

Пораскинув мозгами, адепт вспомнил найденный в Круговерти артефакт, который теоретически мог бы решить эту проблему. Это если он, конечно, правильно понял его назначение. Пообещав себе вернуться к этому вопросу в более подходящее время, наконец встал, приготовившись к дальнейшему исследованию неизведанного. Однако сегодня его наполеоновским планам было не суждено сбыться.

Взгляд Артема уперся в силовую печать, блокирующую коридор в глубины подземелья. Подойдя к конструкту, игрок приступил к её изучению. Первые же выводы оказались неутешительными.

Если плиту, которую он взорвал на поверхности, можно было назвать хлипкой деревянной калиткой, то этот барьер — толстой дверью сейфа.

Печать представляла собой тонкую кристаллическую пластину, закрывающую вход. Однако мощь силовых линий, которые та пропускала через себя, была просто колоссальной. Помимо мощи, вызывало уважение к создателям и искусство выполнения. Нити силы сплетались в сложнейший узор.

«Что же скрывается за этой стеной?» — задался вопросом игрок.

Он помнил, что хранитель говорил о Древе. Но что оно из себя представляло? Явно что-то серьезное?

Следующие часы Артём посвятил попыткам проникнуть внутрь, увы, безуспешным. Артефакт сам по себе был слишком крепким, чтобы повредить, а пространство, закрытое им, намертво защищено от телепортации.

Оставался единственный вариант — попробовать атаковать Источником. Но этот способ Артём собирался использовать в самую последнюю очередь. Источник — это оружие массового поражения, оставляющее после себя сплошную пустоту. Игрок банально уничтожит и барьер, и все, что за ним скрывается, не получив никакой добычи.

Еще хуже будет, если защита имеет какую-нибудь систему самоуничтожения. Учитывая мощь конструкта, мало не покажется всей планете.

«И что же с тобой делать?» — отошел чуть назад игрок после множества бесполезных попыток.

Раздражённый, он сел и погрузился в раздумья о доступных способах решения вопроса. Именно в этом состоянии и его застал БФГ, написавший примерно через час.

БФГ: Арт, ты как? Я вроде вылез из подземелий и даже жив.

Арт: О, отлично. Сейчас свободен?

БФГ: Ого, ты как резко. Как быстро ты приедешь в Мск?

Веня, похоже, ещё не знал о его возможностях к быстрому передвижению.

Арт: Можешь считать, что я уже в Москве. Сейчас придумаю безопасное место, где можно поболтать.

БФГ: Эй! Эй! Осади, Темный лорд! Это ты можешь по везде передвигаться, как в собственном доме. А я, если далеко полезу, то меня схарчат.

Арт: Хорошо, ты сейчас где?

БФГ: В этой, едрить её, Новой Москве.

Арт: Отлично, выходи с южных ворот. Если ты выйдешь в одиночку, ни у кого не появятся вопросов?

БФГ: Норм, только если не сильно долго. А то вечереет уже. Ты мог бы и сюда завалиться, в поселок.

Арт: Лень с местными князьками возиться. Ладно, выдвигайся, я тебя уже жду.

Закончив разговор, Артём оставил в подземелье пространственную метку. Решив заняться этим делом позже, он телепортировался на другую метку, в Москву. Быстро набрав высоту, адепт облетел поселение выживших и направился к нужной стороне.