На Веню неотвратимо накатила меланхолия. В таком состоянии его и оставил Артём, попрощавшись и предварительно не забыв расспросить, где можно найти жилье Китаева. Наконец, вытребовав обещание заходить ещё, Веня, покачиваясь, пропал в промозглой темноте подъезда.

Артем проследил, чтобы тот нормально добрался до своей однушки на третьем этаже. Удостоверившись в безопасности пьяного товарища, игрок встрепенулся: настало время для тёмных дел. Он быстро поднялся в воздух и отправился к хорошо уцелевшим и охраняемым постройкам.

По мере приближения к цели сразу стали заметны изменения. Тьму улиц разогнали фонари, сделанные из осветительных конструктов. Появились ночные патрули, хоть и довольно редкие. Даже после апокалипсиса «серьёзные» люди предпочитали жить чуточку получше простецов.

Периодически попадались укреплённые огневые пункты, наверняка отстроенные с помощью атрибута Аркадия. Он же залатал трещины и дыры на ранее повреждённых жилых зданиях.

Внимание сконцентрировалось на обычном жилищном комплексе. Квартиры там когда-то брали в ипотеку, чтобы потом платить ее всю жизнь. Ничего особенного эти дома из себя не представляли, но в новых реалиях приобрели некую статусность.

Именно здесь обитали управленцы, незаменимые в своих областях специалисты, ранкеры и просто лучшие боевики. Осталось найти среди них Китаева. Тот, конечно, уже знал о появлении Артёма и, вероятно, забеспокоился по этому поводу. Однако бежать ему было просто некуда.

Максимально замаскировавшись, игрок завис над крышей одной из многоэтажек. Расслабляться не стоило: здесь жили довольно сильные ребята. Кто знает, каким спектром способностей они обладают?

Потекли часы кропотливой работы. Не концентрируя внимания, Артём изучал квартиру за квартирой тонким щупом пространственной ауры. Подходящих по ориентировкам мужчин, которых было достаточно много, приходилось проверять персонально, так как навык не мог полностью заменить зрение.

Чаще всего нематериального гостя жильцы даже не замечали. Однако несколько раз сильные игроки тут же настораживались и явно ожидали атаки. Артем был прав: не стоит недооценивать острые рефлексы боевиков.

Через три часа он наконец обратил внимание на очередную квартиру. Её жилец, крупный мужчина, нервно расхаживал по комнате, явно пребывая в тяжёлых раздумьях.

Артём, в очередной раз применив нематериальность, проник в квартиру чтобы проверить, но интуиция уже сигнализировала — он самый. Прислушиваясь к себе, тот оценил «пациента» игроком на первых уровнях.

«Попался, голубчик!» — мысленно усмехнулся он, наконец разглядев и точно узнав Китаева.

За прошедшие годы тот не только не постарел, но и буквально лучился здоровьем. Портило вид только хмурое лицо, сморщившееся от тяжёлых раздумий.

Квартира Китаева была обставлена роскошной, правда, несколько обшарпанной мебелью. Никаких артефактов или чего подозрительного здесь не нашлось. Однако сам бывший военный все-таки носил при себе один расходник.

Артёму немедленно захотелось сделать то, чего он желал еще после первого знакомства — хорошенько шваркнуть майора об стену. Но, помня о незаметности божественных артефактов, рисковать игрок не стал.

Порывшись в пространственном кармане, он достал завалявшееся там ещё с мира К`еважи явление.

Сонная хмарь

Создаёт облако усыпляющего газа без цвета и запаха. Действует медленно и незаметно для цели.

Активировав сферу, он оставил её в комнате, после чего покинул апартаменты. Ждать пришлось буквально несколько минут. Зазевавший Китаев присел на кресло, где и благополучно уснул.

«Отлично», — кивнул Артём.

Выйдя из стены, он подхватил спящего под руки и телепортировался в укромное место — тот самый зал со сломанным кристаллом.

Первым делом внимательно обыскал пленника.