Наконец въехали и в Бейкерсфилд. Артём приник к окнам, изучая городишко. Населенный пункт был совсем небольшим, что позволило зачистить его от опасности практически полностью. Судя по всему, здесь население тоже разделилось на игроков и обычных людей. Первые рисковали своей жизнью, а вторые тяжело трудились, чтоб обеспечивать их всем необходимым. В целом картина выглядела неплохой, хотя наверняка хватало и подводных камней. Однако Артема подробности местной жизни не интересовали.

Крупных многоэтажек практически не встретилось, а мелкие здания в теплом сухом климате сохранились великолепно. О минувшем крахе цивилизации напоминало лишь наличие сгоревших автомобилей, следы масштабных боёв и общая неухоженность.

Его наконец привезли к крупному пятиэтажному кирпичному зданию. По словам Джулии, здесь жила и трудилась Яойщица. Тут же поселят и его. Игрок не возражал.

Выйдя, он попрощался с Клаусом, который не забыл добавиться в список контактов. Игрок вошёл в здание, которое оказалось местным аналогом муниципалитета. По крайней мере, Артём точно заметил офисные помещения.

Однако самый высокий, пятый этаж, на который он и поднялся, являлся жилым. Здесь он и увидел Яойщицу. В последний раз игрок видел ту по телевизору. Он помнил её как девицу флегматичного вида, причём не очень довольную происходящим вокруг. С тех пор ранкерша серьёзно изменилась.

— Привет, — обратилась к нему женщина на русском языке. — Ты Арт, да?

Артём невольно сравнил ее с Леной. Когда-то цветущая безнесвумен, она потеряла все краски, став лишь тенью себя былой. С Яойщицей же произошло наоборот. Из обычной девицы та стала харизматичной, уверенной в себе женщиной.

— Привет, а тебя как по имени? — обратился он в ответ.

— Аня я, но можешь говорить и Энн, как местные привыкли.

— Раз знакомству, — кивнул игрок. — Смотрю, ты стала здесь серьёзной шишкой.

— Куда мне до тебя, — усмехнулась собеседница, ловко переводя акцент на него. — Ты теперь шишка вообще везде, где бы ни оказался.

— Ха-ха, — пусмехнулся игрок. — Благодарю за комплимент.

— Ну какие тут комплименты, — отмахнулась Энн. — Надеюсь, у нас останешься подольше.

— Точно ничего не скажу, — развёл руками Артём. — Уж больно люблю путешествовать.

— Все же, надеюсь, что задержишься, — чарующе улыбнулась Яойщица.

Артём машинально отметил, что и в плане фигуры та уж очень похорошела. Вкупе со светлыми волосами, она походила на кинозвезду былых времён. При этом девица, скорее всего, и мозгов поднабралась. Вероятно, она будет рада использовать земляка, чтобы укрепить своё положение в местной иерархии.

— Так что там с монстром, про которого ты упоминала, — решил он перевести тему на важное. — Что за зверь и насколько опасен?

— Ох, не спеши, — отмахнулась собеседница. — Дай хоть просто пообщаться с земляком да и сам расслабься. Пошли поужинаем, вечер на дворе.

Она была права. После переноса часовой пояс сменился, и сейчас уже начинало темнеть.

— Я целиком за, — согласился игрок. — Как раз хотелось бы немного развеяться.

— Вот и отлично! — хихикнула Аня. — Я уже распорядилась. Сейчас все организуют.

Артём был совсем не прочь расслабиться, а потому спорить не стал, принимая приглашение.

Глава 22

Над Северной Америкой занимался рассвет. Яркое солнце обильно одаривало своими лучами материк, пробуждая жителей от сладкого сна. В роскошной, но видавшей виды комнате проснулся молодой мужчина.

Артем, а это был, конечно же, он, с наслаждением потянулся, давая мышцам первую нагрузку. Прислушавшись к себе, отметил и бодрость разума. Последние дни он перебивался лишь неполноценным отдыхом.