Сравнение звучало странно. Адепт мысленно задался вопросом, что же за навыки восприятия у Эрли, и как много она может ими ощутить. Впрочем, человек и сам ощутил, что его наставница стала опаснее чем раньше. Это не удивительно, не он один готовился к грядущим событиям.

— Стараюсь, леди Эрли, — нейтрально ответил адепт. — Вы же сами меня учили.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась наставница. Ответ её чем-то позабавил. — Ладно, давай оставим общество этих душных стариков.

На её слова, как всегда, никто не обиделся. Все воспринимали поведение женщины спокойно.

— Как скажите, — Артём поднялся вслед за Эрли, и оба покинули зал.

— Давай сразу наверх, — махнула рукой она. — Слетаем к одному вредному артефактору.

Эрли была, словно ураган. Игрок только её увидел, а она уже куда-то его ведет и наверняка приготовила кучу дел.

— С какой целью? — поинтересовался человек, ступая по винтовой лестнице вслед за наставницей.

— Тот скользкий падальщик прав, — фыркнула та. — Надо быстрее тебя экипировать. Я еще сомневалась, дорос ли ты, но теперь вижу, что хорош. Ты ведь не потратил реагенты с божественных тварей?

— Разумеется, нет, — отозвался порталист, — и даже приобрёл ещё.

— Ну, кто бы сомневался, — хохотнула Эрли. — Ты не выбираешь лёгких путей.

— Похоже, что так, — кивнул Артём и вспомнил знакомую фразу: — Меня ведёт тропа приключений.

— Хах, — усмехнулась собеседница. — Знаешь, ты похож на этих героев из сказаний. Интересно, сколько любопытных историй скрывают твои путешествия?

— Уверен, что меньше, чем ваши, — парировал адепт.

Они заняли ожидающий их экипаж и полетели куда-то вглубь города Башен. Путь оказался совсем недолгим: буквально пятнадцать минут — и они приземлились на посадочную площадку небольшой и изящной башенки из светлого камня. Здесь их уже встречал слуга, который без лишних слов повернулся, предлагая гостям следовать за ним.

— На самом деле за работу мастер взялся давненько, — заметила Эрли, пока они шли. — Сейчас как раз осталось внести финальные штрихи. Тебе должно понравиться!

Артёму и правда было любопытно, что же приготовила для него наставница. Вместе они спускались по лестнице, чтобы попасть к неведомому артефактору.

Глава 24

Судя по долгому спуску, они были уже где-то явно под землёй. Пока шли, Артём с любопытством представлял себе, как будет выглядеть мастерская. Разумеется, в голову лезли навеянные образы какой-нибудь волшебной кузни со всякими светящимися приблудами. Правда, он все же понимал: реальность будет иной. Так и оказалось.

В первую очередь спутники шагнули в небольшое помещение, где молчаливый слуга сделал жест остановиться. По бокам заработали механизмы, распыляющие в воздух резко пахнущее вещество. Игрок насторожился, но опасности не ощущал, да и Эрли отреагировала спокойно.

— Дезинфекция, — «расщедрился» на объяснения молчаливый слуга.

Когда обработка прекратилась, он вынул из встроенного в стену шкафа два свёртка и протянул по одному Эрли и Артёму. В каждом их них лежал мешковатый костюм из полупрозрачной ткани. То была специальная защитная одежда, использующаяся для посещения стерильных помещений.

Надевая костюм, адепт уже проникся уважением к неизвестному артефактору. Мастерство, по его мнению, как раз и начиналось с серьезного отношения даже к мелочам. А тот факт, что даже обычно взбалмошная наставница сейчас молча выполняла инструкции, являлся тому прямым подтверждением.